LE VENIN ET L'ÉVOLUTION PARALYSANTE 405 



lorsqu'une Vespa vulgaris capture une Eristale, elle fait mine 

 de la piquer dans tous les sens sans rechercher avec sûreté le 

 point anatomique précis qui doit susciter la paral3^sie immédiate 

 de la proie. Ce raisonnement, d'après ce que nous avons vu, ne 

 saurait plus se soutenir aujourd'hui. 



L*artparal3'seurdes Euménides, guêpes Solitaires les plus direc- 

 tement apparentées aux Sociales, ne témoigne nullement, nous 

 l'avons vu, en faveur de la merveilleuse précision anatomique 

 du coup d'aiguillon. Ce que nous connaissons du mode d'inter- 

 vention de ces guêpes pour la réduction de leurs proies, ne per- 

 met pas de penser qu'il existe des différences fondamentales au 

 point de vue de l'habileté à tirer parti de l'aiguillon paralyseur, 

 entre les Solitaires qui « savent » paralyser et les Sociales qui 

 « ne savent pas » paralyser. La seule différence existant à ce 

 point de vue entre les deux types de guêpes, c'est que les Soli- 

 taires se sorceiU effectivement de leur aiguillon pour anéantir la 

 résistance de leurs proies, tandis que les Sociales ne font plus que 

 le simulacre des piqûres. 



Substitution progressive des mandibules au venin. — Les 

 faits d'évolution dont j'ai exposé l'enchaînement à propos des 

 guêpes africaines, et dont les jalons se retrouvent, plus ou 

 moins masqués par des adaptations et des perfectionnements 

 secondaires, dans toute l'étendue du groupe des Solitaires Para- 

 lyseurs, permettent d'établir en effet que les Guêpes Sociales, pour 

 des raisons individualistes, ont abandonné les habitudes paraly- 

 santes, habitudes d'attaque primitives de leur groupe, en leur subs- 

 tituant l'attaque directe par les mandihules. Voici comment on 

 peut comprendre la filiation de ces deux catégories d'hahitudes. 



A l'origine, il est permis de penser que l'aiguillon chez les Pré- 

 dateurs, tout comme la tarière chez les Térébrants parasites à 

 laquelle cet organe se relie morphologiquement, a été utilisé sur 

 les proies de petite taille, avant tout pour l'alimentation person- 

 nelle de la guêpe femelle. Les mandihules étant insuffisantes pour 

 entamer les téguments des proies, c'est l'aiguillon qui, comme 

 chez les Chalcidiens la tarière ('), a permis den faire sourdre les 

 liquides nourriciers, tandis que les glandes venimeuses annulaient 



(') Voir à ce suji;t E. Roubaud. Observations biologiques sur Xasonia brevicor. 

 nis, Bull. Scient. France et /ielgii/ue. 7« série, t. L, 16 juillet 1917. 



