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de propriétés paralysantes comparables à celles des formes soli- 

 taires, ne sert plus que pour la défense contre des ennemis mani- 

 festes. L'aij^uillon reste dans sa gaine, lorsqu'il s'agit de faibles 

 proies : seuls sont conservés les mouvements réflexes de l'abdo- 

 men qui font encore le simulacre des piqûres au moment de la 

 capture de la proie. Celle-ci, attaquée par les mandibules est 

 réduite par elles en une boulette grossière, dont se nourrit la 

 guêpe avant d'en nourrir ses larves. 



On voit donc que l'Evolution des habitudes^ des Guêpes Soli- 

 taires aux Sociales, n'est que l'expression d'une simplification des 

 procédés tueurs, basée sur la puissance de plus en plus grande 

 de l'action mandibulaire, elle-même fonction d appétits carnas- 

 siers de plus en plus manifestes. Il y a remplacement de l'aiguil- 

 lon, organe de perforation primitif, apte uniquement à faire 

 sourdre quelques gouttes de liquide nourricier, par les organes 

 de broyage, les mandibules, qui permettent d'exprimer beaucoup 

 plus complètement les matières alimentaires contenues dans la 

 proie. Dans cette évolution des habitudes, le point de vue des 

 larves doit apparaître comme secondaire. Le mode d'éducation 

 larvaire est une conséquence indirecte du procédé d'attaque de la 

 proie. Il ne le régit pas. 



Les guêpes prédatrices n'ont pas recherché la provende animale 

 d'abord pour leurs larves. Elles Font recherchée pour elles- 

 mêmes; c'est de cette notion individualiste qu'il faut nécessaire- 

 ment se convaincre pour comprendre l'histoire des instincts 

 maternels de ces hyménoptères et leur évolution. On peut alors, 

 en se tenant dans la limite précise des faits d'observation, et en 

 raisonnant sur des phénomènes physiologiques simples, saisir 

 la filiation exacte de leurs habitudes. 



De même que les propriétés générales de leur venin confirment 

 d'étroites affinités biologiques entre les Guêpes Solitaires paraly- 

 santes et les Guêpes Sociales non paralysantes, de même pour- 

 rait-on être tenté de reconnaître, pour semblable raison, entre les 

 Mellifères et les Sphégides des affinités analogues. Le venin de 

 bourdon ou d'abeille agissant sur des proies denses (mouches, 

 blattes) se comporte de la même manière que celui des Bem- 

 bex ou des Sphex agissant sur des Diptères ou des Orthoptères. 

 Certains auteurs (H.\ndlirsch) reconnaissent d'ailleurs une origine 

 commune aux Apides et aux Sphégides. Mais les relations des 



