LE VENIN ET L'ÉVOLUTION PARALYSANTE 409 



habitudes édiicatrices entre ces deux {groupes n'apparaissent pas 

 nettement. Sans doute, les Apides, qui sont exclusivement adaptés 

 au légime Mellifère, n'ont-ils jamais utilisé leur aij^'-uillon pour la 

 capture des proies. Il est très probable qu'ils représentent des 

 formes demeurées exclusivement végétariennes, et comme telles 

 ayant conservé les coutumes alimentaires les plus réellement 

 rapprochées du type ancestral ; l'adaptation au régime Carnivore 

 a dû survenir après coup chez certaines formes d'abord végé- 

 tariennes, comme conséquence de l'emploi de l'aiguillon contre 

 des insectes de petite taille. Mais les faits manquent encore pour 

 étayer nettement la filiation réelle de ces habitudes. 



IV. — L'ADAPTATION DU VENIN A LA PROIE 

 ET L ÉVOLUTION PARALYSANTE 



Rien n'est plus instructif, si l'on veut raisonner logiquement 

 sur l'évolution des habitudes paralysantes chezles Hyménoptères, 

 que d'examiner quelle est la portée réelle de ces propriétés para- 

 lysantes, chez les différents types qui les manifestent. On voit 

 ainsi combien ces propriétés varient dans leur perfection relative, 

 suivant les espèces des Paralyseurs d'une part, et suivant celles 

 des proies de l'autre. 



a. Variation dans les propriétés parai ijsaul es dn venin saivant 

 les types de paralyseurs. — L'action du venin sur les proies 

 recueillies dans les nids des prédateurs est loin de se manifester 

 sous un aspect uniforme. 



Tout d'abord, chez certains types, les proies sont tuées soit en 

 totalité [Monedulapunctata) soit en partie et non paralysées. Sur 

 les io espèces de Guêpes Solitaires observées par les auteurs amé- 

 ricains G. et E. Peckha.m, un tiers environne paralysent pas leurs 

 victimes, mais les tuent. La proportion des proies tuées excède 

 hahituellementde beaucoup celle des paralysées, dans les nids des 

 lîembéciens. Les Peckham n'ont observé chez les Cerceris qu'à 

 peine une proie paralysée sur 25 ou 30 proies tuées. 



Dans d'autres types la proportion des proies paralysées l'em- 

 porte sur celle des proies mortes. C'est chez les Ammophiles, 

 parmi les Sphégides, que s'observe la perfection la plus grande 

 dans l'action paralysante. Les proies sont toutes paralysées et 

 non tuées. Mais ici encore, des variations importantes se mani- 



