LE VENIN ET L'ÉVOLUTION PARALYSANTE 411 



dant vers la paralysie paifaite avec conservation prolonj^ée de 

 l'état de vie. Il est par conséquent permis de relever, d'après les 

 différents types de guêpes solitaires ou fouisseuses actuelles, une 

 évolution indiscutable des facultés paralysantes, allant des imper- 

 fections initiales, insuffisance ou excès, jusqu'à la perfection 

 dans l'immobilisation des proies vivantes. 



Sur quoi a pu porter cette évolution ? Est-ce sur une précision 

 de plus en plus grande dans l'emploi de l'aiguillon, sur une habi- 

 leté plus réelle à faire agir le dard aux endroits favorables, sui- 

 vant la conception de Fabre? Evidemment non. comme nous 

 l'avons dit. Les Hyménoptères qui paralysent le mieux, Ammo- 

 philes parmi les Sphégides, Euménides parmi les Vespides, ne se 

 montrent pas plus habiles que d'autres dans l'emploi de leur 

 aiguillon. Les coups de dard sont toujours portés jusqu'à ce que 

 la proie ne se défende plus, sans que nul déterminant supérieur 

 ne limite leur répétition. Il ne peut être question d une science 

 ou d'un art paralyseur plus consommé. Les phénomènes sont 

 pour nous d'un ordre tout à fait différent. L'évolution des facul- 

 tés paralysantes nous parait liée avant tout à une adaptation 

 progressivement meilleure du eenin de l' Injin'uopll're chasaeur, 

 à la résistance vitale de la proie. 



Mes expériences montrent en effet d'une manière indiscutable 

 que le venin d'un même insecte est loin de se comporter de la 

 même manière suivant les proies choisies ; que pour certains 

 types de proies ii donne des résultats paralyseurs insuffisants ou 

 franchement mauvais, tandis que pour d'autres l'action paraly- 

 sante est nettement meilleure, et cela quel que soit le mode 

 de localisation anatomique des piqûres. 



b. Variations dans l'action, du Venin suivant les //raies. — 

 Les quelques expériences que j'ai effectuées sur le venin des 

 Vespides et des Apides font ressortir le rôle fondamental joué 

 par la nature de la proie dans l'expression des facultés para- 

 lysantes du venin des Prédateurs. 



Certains types de proies, comme les larves de ïcntbrèdes qui 

 offrent pourtant une ressemblance extérieure si frappante avec 

 les chenilles, se sont montrées totalement insensibles à l'action 

 du venin de Vespa ou de Bombas auquel les larves de Lépidop- 

 tères sont très sensibles. On peut véritablement parler ici d'une 

 immunité naturelle. Parmi les larves de Lépidoptères elles- 



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