LE VENIN ET L'ÉVOLUTION PARALYSANTE 413 



haljitiides paralysantes, gravite autour de l'aiguillon, et de 

 l'adaptation du venin à la résistance biologique de la proie. 

 Cette notion ne doit d'ailleurs pas être prise en se plaçant au 

 point de vue direct des larves. Il faut la comprendre en tenant 

 compte du point de vue purement individualiste qui domine 

 l'histoire des « instincts » chez les insectes. Il faut raisonner 

 d'après l'intérêt propre des guêpes, non d'après l'intérêt des 

 larves. 



Ceci étant posé, comment peut-on comprendre l'avènement 

 d'habitudes éducatrices si parfaites que celles que nous con- 

 naissons chez la plupart des guêpes solitaires paralysantes, 

 et en particulier la spécialisation si habituelle des espèces de 

 Prédateurs vis-à-vis d'un type de proies particulier ? Les 

 Ammophiles et les Euménides chassent les chenilles, les Scolies 

 les larves de Lamellicornes, les Sphex les Orthoptères, les 

 Bembex les Diptères, les Cerceris les Coléoptères, les Pompiles 

 les araignées, etc. Parfois la spécialisation d'un Prédateur 

 s'exerce d'une manière très étroite à l'égard d'un hôte exclusif. 

 Il en est ainsi notamment pour le Philanthe apivore qui ne 

 recherche guère que les abeilles, le Cerceris bupresticide les 

 Buprestes, le Cerceris tul)erculé le charançon Cleonus ophiJial- 

 t)iicifs, le Sphex languedocien les F]phippiger, etc. 



Même en tenant compte de l'immunité complète que manifes- 

 tent certains types d'insectes à l'action du venin, il est difficile 

 d'expliquer par elle la spécialisation des Prédateurs vis-à-vis de 

 leurs types de proies préférés, nombre d'autres formes étant 

 susceptibles de réagir également à l'action paralysante, et de rem- 

 placer, par suite, dans les nids les types choisis. La question est 

 certainement plus complexe. 



Le choix de la proie nous paraît dépendre d'un facteur pré- 

 pondérant qui est Vaf/hiité propre du Prédateur à l'égard de ce 

 type de proie, et cette affinité elle-même n'est que la résultante 

 lointaine de Tinlluence sélectionnante exercée par le venin lui- 

 même. 



L'affinité élective des Prédateurs vis-à-vis de leurs types de 

 proies habituels existe certainement. El. Raba.ud le démontre 

 nettement en olTrant à des Melliiiu>i, en captivité dans un tube de 

 verre, une Tenthrédine Afhalia colibri. A la vue de l'insecte, 

 le Prédateur s'essaie immédiatement à s'en saisir, et fait un simu- 



