LE VENIN ET L'ÉVOLUTION PARALYSANTE 415 



autre chose. Mais, dans de telles conditions, l'action spécifique du 

 venin sur les dilTérentes catégories de proies a dû intervenir pour 

 éliminer progressivement, dans la plupart des cas, certains types 

 de proies de conservation défectueuse et régulariser les affinités 

 des chasseurs en les rendant plus électives à l'égard de types 

 définis. Non seulement, en effet, des circonstances directes, liées 

 aux facilités plus ou moins grandes de récolte des proies, de péné- 

 tration de l'aiguillon, etc., ont déjà limité ohligatoirementle choix 

 des prédateurs, mais encore est-il légitime de concevoir que l'ac- 

 tion du venin elle-même ait pu contribuer* à exercer, parmi le 

 nombre des proies accessibles, un triage de plus en plus étroit. 



Tout d'abord ont été directement éliminées de l'approvisionne- 

 ment des nids toutes les proies naturellement réfractaires à l'ac- 

 tion du venin. Aussi bien que celles dont les téguments résistent 

 à la pénétration de l'aiguillon, les proies douées d'immunité 

 à l'égard du venin ont été forcément rejetées par les Prédateurs, 

 qui ne parvenaient pas à en tirer jiarti pour eux-mêmes puisqu'ils 

 ne réussissaient pas à anéantir leurs mouvements de défense. 

 Ne serait-ce point pour cette raison que les larves de Tenthrè- 

 des, ou fausses chenilles, ne figurent jamais, dans les nids des 

 Ammophiles et des Euménides, francs chasseurs de chenilles ? 

 La ressemblance est frappante entre les deux types de larves et 

 cependant la confusion n'est jamais faite. Or nous avons constaté 

 plus haut l'immunité des larves de Tenthrèdes à l'égard du venin 

 de guêpe et de bourdon. 



Un type de proies qui ne figure jamais dans les approvision- 

 nements des nids et n'intervient nullement dans la nutrition des 

 larves ne peut, d'autre part, contribuer à développer chez les 

 adultes d'affinités gustatives particulières à son égard. Aussi 

 est-il permis de penser que l'affinité des guêpes actuelles est 

 nulle ou très faible pour les proies réfractaires à l'action de leur 

 venin et qu'elles n'ont jamais connues à l'état de larves. 



D'autre part, nous avons vu que les proies trop sensibles 

 à l'action du venin d'un hyménoptère, échappent à l'action con- 

 servatrice habituelle de ce dernier et se décomposent rapide- 

 ment. De telles proies seront par conséquent absolument imj)ro- 

 pres à l'éducation des larves. Toutes les générations de larves 

 qui auront reçu semblable provision alimentaire, ne pourront 

 achever leur évolution et s'élimineront d'elles-mêmes. L'attrac- 



