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tion gListative à l'égard de ces proies ne pourra donc pas non 

 plus se développer et se fixer chez les adultes. 



La proie vivante n'est cependant nullement nécessaire à l'évo- 

 lution parfaite des larves chez les Hyménoptères Prédateurs en 

 général. Des observations diverses, en particulier celles qni 

 relèvent de l'examen même d'une grande majorité d'approvision- 

 nements naturels, montrent que ces larves s'alimentent parfaite- 

 ment de proies mortes depuis plusieurs jours. Mais, il est facile 

 de concevoir que si le venin accélère la décomposition de la proie 

 au lieu de la ralentir, cette décomposition en espace clos sera 

 incompatible avec la vie de lélevage, soit en développant des 

 fermentations nocives, soit pour les proies liquéfiées par une 

 action cytolytique trop brutale, en provoquant des pertes de sub- 

 stance ou un flux de liquide préjudiciable à la propreté de la 

 cellule. 



Pour que l'éducation des larves s'effectue normalement, il faut 

 que ces dernières trouvent à leur disposition sinon des proies 

 vivantes, au moins des proies mortes, mais saines, préservées 

 d'une décomposition trop rapide. C'est à ce dernier rôle que, dans 

 la plupart des cas, se réduit l'efîet favorable du venin. Seules des 

 proies sur lesquelles le venin agit dans le sens conservateur, soit 

 à l'état vivant, soit à l'état de mort, pourront donc concourir 

 à l'éducation des larves. 



Grâce à ce principe de sélection qui puise sa source essen- 

 tielle dans l'adaptation plus ou moins satisfaisante du venin à la 

 nature de la proie, se fixera de façon de plus en plus étroite 

 l'attraction des guêpes adultes à l'égard des proies qui les 

 auront le plus souvent nourries à l'état de larves. 



On comprendra de même l'évolution progressive des habi- 

 tudes éducatrices jusqu'à l'acquisition du type paralyseur parfait, 

 comme dépendant d'une sélection de plus en plus franche des 

 proies qui se conservent vivantes, ces proies réalisant d'une part 

 l'éducation la plus parfaite des larves, et suscitant ainsi les affi- 

 nités les plus actives des Prédateurs k leur égard. 



L'adaptation progressive du venin à la nature de la proie 

 permet enfin de comprendre que le choix des Prédateurs s'exerce 

 de préférence h l'égard des espèces pour lesquelles il offrira 

 aussi la rapidité d'action la plus grande. Ce qui distingue, en 

 général, l'action paralysante expérimentale développée par des 



