LE VEXIN ET L'ÉVOLUTION PARALYSANTE 417 



Hyménoptères sur des proies quelconques, de celle que dévelop- 

 pent les Paralyseurs naturels sur leurs t3'pes de proies habituels, 

 c'est une moindre instantanéité d'action. Quand un Bembex 

 capture une mouche, on peut dire qu'il la foudroie instantané- 

 ment de son aiguillon : quoique excessivement rapide dans ses 

 manifestations, le venin de l'abeille agissant sur le même insecte 

 dans des conditions analogues, paraît cependant moins immé- 

 diat. Sans doute est-il permis de dire que les Diptères choisis 

 par les Bembex d'une manière exclusive, représentent les types 

 de proies favorables sur lesquels leur venin agit de la façon la 

 plus sûre et la plus rapide. 



Ainsi, parmi les proies diverses, directement accessibles à l'ai- 

 guillon des Prédateurs, l'action du venin a pu réaliser, soit direc- 

 tement au moment de la capture, soit lentement, dans le cours 

 des temps, un triage lent et progressif des proies préférées. Eli- 

 mination des types réfractaires au venin ou de conservation 

 défectueuse, développement, dans des limites de plus en plus 

 étroites, des affinités gustatives des adultes à l'égard des formes 

 qui se prêtent le mieux à l'action immobilisante et conservatrice 

 du liquide venimeux, telles ont été les phases principales qui 

 ont dû marquer cette particulière évolution. 



En résumé, on voit qu'un raisonnement basé sur les données 

 de l'observation et de l'expérience les plus simples, permet de 

 s'expliquer, sans faire appel au» merveilleux, lavènement des 

 actes éducateurs qui caractérisent l'a Instinct» des Giunies Para- 

 lysantes et do leurs associées les Guêpes Sociales. Je n'ai point la 

 prétention d'avoir éclairé tous les faits, si complexes, que révèle 

 la psychologie de ces Hyménoptères, au sujet desquels tant 

 d'encre a été versée. Jai seulement voulu tenter une explication 

 rationnelle du développement général de leurs habitudes si 

 curieuses d'éducation des larves. Pour bien comprendre lenchaî- 

 nement de ces habitudes, il est indispensable de déplacer la 

 question du point de vue maternel ou progéniteur sur le(|uel on 

 raisonne habituellement et de la rapporter à une base individua- 

 liste. 



En premier lieu, les liens individualistes qui rattachent l'em- 

 ploi de l'aiguillon chez les Paralyseurs, à celui de la tarière chez 



