20 K. BATAILLON'. 



se livrer à l'instinct sexuel et accomplir son rôle générateur : tous 

 ces faits fondamentaux et bien connus ne doivent point fixer mon 

 attention. 



Ces merveilles de l'évolution que l'on appelle métamorphose i^ 

 présentent à l'esprit scientifique autre chose qu'une succession 

 régulière de stades rattachés par un lien mystérieux. En vain on 

 poussera plus loin l'analyse, en vain l'œil de l'observateur aidé du 

 microscope aura scruté les plus infimes détails de l'organisation du 

 ver et suivi les modifications qui se produisent aux âges successifs, 

 le lien nous manquera ; et tant qu'il ne sera représenté que par des 

 formules sans signification précise (hérédité, adaptation, répétition 



des stades ontogéniques, etc i nous ne serons point satisfaits ; car 



celui qui louche aux problèmes biologiques part de ce principe que 

 les mystères naturels n'existent pas. 



J'ai donc cherché le mot d'une énigme difficile. Mais , que de 

 termes dans Ténigme d'une évolution! L'édifice des connaissances à 

 accumuler sur un pareil sujet doit s'étayer sur les résultats acquis 

 dans toutes les branches de la biologie. Le travail de plusieurs géné- 

 rations est nécessaire pour lui donner une forme, forme incesssam- 

 ment renouvelée et renouvelable ; car lorsqu'on cherche à saisii' le 

 jeu complexe de la machine vivante, on n'ignore jamais qu'un déter- 

 minisme établi aujourd'hui peut être modifié demain. Les matériaux 

 accumulés persistent: ce sont les faits ; mais le sens général de 

 l'édifice peut avoir changé. 



Donc, à cet édifice biologique qui a pour objet la Métamorphose 

 des Insectes en général, celle du Ver à soie en particulier, j'apporte 

 quelques pierres. Et, pour justifier mon titre, j'ajoute qu'elles ont 

 trouvé place dans un plan. 



En abordant cette étude, j'avais l'intention de rapprocher, comme 

 je l'ai fait pour les Amphibiens (1) les modifications fonctionnelles et 

 les changements morphologiques. Les phénomènes histolytiques 

 surtout méritaient l'attention particulière que je leur avais donnée 

 dans une autre groupe. Mais ici, le problème est beaucoup plus com- 

 plexe ; et l'évolution même de la fonction m'a fait voir l'horizon 

 morphologique si vaste qu'une ou plusieurs saisons d'observations 



(1) E. liATAlLL(jN. Recherches aualoiniijues et expcriineutales sur la Melaiaorphose 

 des Amphibiens Aaoures. Ann. de l Univ, de Lyoïi, T II, fasc. 1, 1891 



