MÉTAMORPHOSE DU VEH A SOIE. 45 



Du reste, pour la seconde expérience, celle qui consiste à déter- 

 miner une transformation précoce , on la réalise facilement sans 

 lésion comme nous le verrons tout à l'heure. 



J'ai donc abandonné les traumatisraes. Et comme la question se 

 ramenait dans ma pensée à un équilibre de pressions, j'ai cherché à 

 agir sur l'atmosphère ambiante. Les expériences qui vont suivre 

 doivent être considérées connue une première série de documents : 

 il m'a été impossible de faire davantage dans une saison malheureu- 

 sement trop courte. 



Influence de la dépression. — Expérience N^ 1. — Vers 

 soumis à la dépression dans une atmosphère d'Oxygène pur. — 

 Quatre vers commençant à filer et pesant ensemble llê^''-,95 avaient 

 été soumis au vide de la pompe à mercure en vue de l'extraction des 

 gaz sans le concours de la chaleur. Ces vers restés immobiles à la 

 fin de l'opération reprirent peu à peu leur activité, ils furent mis de 

 côté, et le lendemain, ils s'étaient filé un nouveau cocon. Cette 

 expérience me montrait la nécessité de la chaleur pour l'extraction 

 de l'acide carbonique ; elle montrait de plus que les vers à cet âge 

 résistent à l'action momentanée du vide barométrique. 



Ces vers paraissant en parfait état, ils furent placés sous une 

 cloche d'un litre et soumis à une dépression de 50""- de mercure au 

 moyen de la trompe (I'Alvergniat. Mais au lieu de leur fournir 

 l'atmosphère ordinaire, on leur donnait l'oxygène pur de façon 

 qu'ils eussent largement la proportion du gaz respirable contenue 

 dans l'air. L'atmosphère était renouvelée au moins deux fois par 

 jour. 



Comme il fallait procéder au hazard, ces conditions devaient, non 

 pas rétabhr exactement l'équilibre normal des pressions, mais le 

 ramener dans ce sens, peut-être même en dépassant les limites. 



Les vers qui avaient été dégagés de leur enveloppe de soie restè- 

 rent deux jours sans filer, puis donnèrent lentement d'énormes 

 cocons et de belles chrysalides. Mais la chrysalidation ne se fit 

 qu'au bout de 10 jours ; et comme le filage avait précédé cette opé- 

 ration d'environ 24 heures, on peut dire que la nymphose avait 

 demandé pour se produire un temps triple du temps normal. 



