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et les rares et paresseuses contractions de leur fouet. Chez ces 

 Cystoflagellates, l'irritabilité se manifeste par la phosphorescence : 

 toute excitation convenable provoque une émission de lumière. 



Nous nous sommes proposé d'étudier sous l'influence de quels 

 excitants les Noctiluques réagissent, et quelles sont les modifications 

 que les agents extérieurs font subir à la phosphorescence. Pour tout 

 ce qui concerne l'historique de ces questions, nous renvoyons au 

 livre de M. 0. Bûtschli : Prvtozoa dans Bronn's Klassen und 

 Ordnungen des Thierreichs, 2^ édition. 



Pendant la belle saison , on se procure facilement de grandes 

 masses de Noctiluques sur le littoral sablonneux de la Belgique ; on 

 se sert d'un filet en soie de bluterie dont les mailles sont assez 

 serrées pour ne pas laisser passer les organismes recueillis. Ceux-ci 

 peuvent être conservés vivants dans un endroit frais, pendant plus 

 d'une semaine ; la seule modification qu'on observe est l'augmen- 

 tation de leur poids spécifique : au lieu de rester flottants à la surface 

 du liquide, les individus tombent successivement au fond du réci- 

 pient. Voici comment nous avons déterminé la densité de ces orga- 

 nismes : on fait un mélange d'eau de mer et d'eau distillée tel que 

 les Noctiluques s'y maintiennent en équilibre sans s'élever ni des- 

 cendre ; il est évident que le poids spécifique du liquide est alors 

 égal à celui des cellules, et il suffit de déterminer le premier à l'aide 

 d'un densimètre pour connaître du même coup le second. La 

 densité des Noctiluques varie fort peu dans les conditions naturelles: 

 nous l'avons toujours trouvée égale à 1.014. MM. Goethart et 

 Heinsius qui ont expérimenté l'été dernier à la station zoologique 

 du Helder sont arrivés au même chiffre. Dans le rapport qu'ils 

 adressent au Ministre de l'Intérieur des Pays-Bas, ils attribuent le 

 faible poids spécifique de ces êtres à la présence dans la cellule d'un 

 sel peu dense, le chlorure d'ammonium. Sans vouloir mettre en 

 doute les résultats obtenus par les expérimentateurs, nous croyons 

 néanmoins que le flottement des Noctiluques est due en grande 

 partie aux gouttelettes de matière grasse disséminées dans le proto- 

 plasma ; ce qui confirme notre manière de voir, c'est que les Nocti- 

 luques qui ont été conservées un certain temps dans le laboratoire 

 tombent au fond après avoir épuisé leurs réserves hydrocarbonées. 



Nous avons fait nos recherches à l'hôpital maritime de Middel- 

 kerke (près d'Ostende) pendant les séjours que nous y avons faits, 



