IRRITABILITÉ DKS NOOTII.UQUES. 61 



en qualité d'interne, en 1890 et en 1891. Nous sommes heureux de 

 pouvoir exprimer notre reconnaissance à M. Casse, médecin- 

 directeur de riiôpital maritime, et à M. le Prof. Heger qui mit à 

 notre disposition les appareils de l'Institut de Physiologie de l'Uni- 

 versité de Bruxelles. 



Excitants des Noctiluques. 



Lorsqu'on excite électriquement les nerfs d'un animal supérieur, 

 on obtient, suivant les fibres qu'on influence, des effets très divers : 

 sécrétions glandulaires, accélération des mouvements du cœur, dila- 

 tation des vaisseaux, autotomie d'un membre, contractions muscu- 

 laires, etc.; un même excitant apphqué à divers organes y détermine 

 des réactions très différentes. Les Noctiluques, au contraire, mani- 

 festent surtout leur sensibilité par une seule réaction : l'émission de 

 lumière (1). Nous aurons donc à étudier, non pas quels sont les 

 divers effets que produit un même excitant, mais bien quels sont les 

 divers excitants qui provoquent une même réaction : la phosphores- 

 cence. Les afji;ents extérieurs qui mettent en jeu l'irritabilité ries 

 Noctiluques peuvent être groupés en excitants mécaniques, phy- 

 siques et chimiques. 



A. Excitants mécaniques. — L'agitation est l'excitant normal, 

 naturel des Noctiluques. Chacun sait qu'une mer très calme n'est 

 pas phosphorescente ; mais que la brise se lève, et aussitôt la crête 

 de chaque vague se couvre d'étincelles brillantes. 11 est facile 

 d'étudier ce phénomène dans un chenal ou dans un port où l'eau est 

 très tranquille ; il suffit d'y jeter une pierre pour produire des 

 ondes qui s'élargissent progressivement jusqu'à leur extinction ; 

 au moment du passage de l'onde, la surface du hquide s'illumine 

 soudain pour retomber dans l'obscurité l'instant d'après ; on voit 

 ainsi des cercles de feu qui deviennent de plus en plus étendus en 

 perdant de leur éclat. 



(l) Nous ne savons pas si la circulatiou protoplasmique et les mouvements du fouet 

 sont sous la dépendance d'agents extérieurs. 



