62 J. MASSART. 



Rien do plus simplo que de répéter cette expérience dans un 

 grand cristallisoir. On souffle légèrement au milieu de la surface du 

 liquide : aussitôt des ondes lumineuses naissent en ce point et se pro- 

 pagent jusqu'au bord ; lorsque ceux-ci sont verticaux, les ondes s'y 

 réfléclnssent et on voit apparaître une nouvelle série de cercles 

 lumineux qui vont en se rétrécissant vers le centre. Lorsque les 

 bords sont inclinés comme ceux d'une assiette, la réflexion n'a pas 

 lieu, et l'on constate, dans ce cas, que l'illumination des Noctiluques 

 est beaucoup plus forte à cet endroit. 



La secousse imprimée à l'eau influence les Noctiluques de plus 

 d'une façon, et il est permis de se demander si l'excitation tient à 

 l'agitation proprement dite, c'est-à-dire à la vibration du liquide, 

 vibration qui se communique aux cellules, ou bien si elle ne résulte 

 pas plutôt de la déformation du corps de la Noctilique. Pour élucider 

 ce point, il est nécessaire de dissocier le phénomène : il faut défor- 

 mer les cellules sans les secouer et, d'autre part, les faire vibrer 

 rapidement sans modifier leur contour. 



1 . Déformation du corps. — Pour l'obtenir, il suffit de déposer 

 des organismes sur du papier buvard ; le liquide s'infiltre dans le 

 papier et les cellules s'accollent bientôt à la surface avec inter- 

 position d'une légère couche d'eau. Dès ce moment, la tension 

 superficielle intervient : sous son influence, le corps sphérique des 

 Noctiluques s'aplatit contre la feuille rigide et la phosphorescence se 

 montre. On observe également l'émission de lumière par des indi- 

 vidus placés sur un filet ; ici encore, c'est la tension superficielle qui 

 déforme les cellules sans leur imprimer la moindre secousse. La 

 simple modification de la forme dit corps est donc accompagnée 

 de rémission de Imnière. 



2. Vibration des cellules. — Nous nous servions de diapa- 

 sons dont l'extrémité d'une des branches était munie d'une aiguille 

 qui plongeait verticalement dans l'eau de mer. Dès que le diapason 

 fonctionnait, la surface du liquide était animée de vibrations très 

 rapides, mais d'une amplitude insuffisante pour modifier sensible- 

 ment la forme des cellules. Nous avons fait usage d'une série de dix- 



