IRRITABILITÉ DES NOGTILUQUBS. 67 



le chlorhydrate de morphine (— j et le métaphosphate de sodium 



(,T^), ne donnent lieu ni à de l'anesthêsie, ni à de l'excitation ; ces 



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corps ne paraissent nullement gêner les Noctiluques. Le fait est 

 surtout étonnant pour le métaphosphate qui est considéré comme 

 un coagulant énergique des albuminoïdes. 



Modificateurs de l'irritabilité. 



Pour étudier l'influence des agents extérieurs sur la faculté 

 qu'ont les Noctiluques de réagir par l'émission de lumière , il fallait 

 dans toute la série des expériences s'adresser a un seul et même 

 excitant : nous avons toujours eu recours au choc. Des secousses 

 aussi semblables que possible étaient imprimées au flacon avant et 

 pendant l'expérience ; la quantité et la qualité de la lumière émise 

 par les Noctiluques permettaient d'apprécier approximativement 

 l'état de leur excitabilité. 



Les agents que nous avons fait agir sont en grande partie ceux qui 

 étaient essayés comme excitants : nous les classerons donc aussi en 

 agents mécaniques, physiques et chimiques. 



A. Modificateurs mécaniques. — Chacun a pu remarquer 

 que dans une mer phosphorescente , c'est la crête des vagues qui 

 seule s'illumine sous l'action des Noctiluques et que le phénomène 

 est beaucoup plus marqué avec une brise légère que lorsque le vent 

 souffle en tempête. Pourtant, il est bien évident que dans le dernier 

 cas, la surface toute entière de l'eau est au moins aussi agitée que 

 ne le sont les vagues elles-mêmes par un temps plus calme. La diffé- 

 rence tient à ce que l'irritabilité des Noctiluques disparaît très vite 

 lorsqu'elles sont soumises à des secousses violentes et répétées. 

 Quand la mer est calme , elles ne sont agitées qu'au passage d'une 

 vague et leur irritabilité se conserve ; mais quand la mer est au 

 contraire très houleuse, leur faculté de réagir est bientôt émoussée 



