IRRITABILITÉ DES NOCTILUQUES. 73 



elles ne brillent que pendant la nuit. Fait plus curieux : lorsque les 

 organismes sont soustraits à cette alternance de lumière et d'obs- 

 curité , lorsqu'ils sont maintenus soit à la lumière continue, soit 

 à l'obscurité continue , ils n'en restent pas moins beaucoup plus 

 excitables pendant la nuit que pendant la journée. Il y a là un véri- 

 table phénomène de mémoire : tout se passe comme si les Nocti- 

 luques gardaient le souvenir de la succession régulière des jours et 

 des nuits. 



Ce phénomène présente la plus grande analogie avec ce qu'on 

 observe dans le règne végétal. Certaines plantes, telles que les 

 Oxalis et beaucoup d'espèces de Papilionacées (Haricot, Trèfle, 

 Sensitive, etc.), présentent une disposition des feuilles diff"érente pour 

 lejouretpour la nuit Lorsqu'un individu de Sensitive est placé 

 dans des conditions telles qu'il se trouve constamment soit à l'obs- 

 curité , soit à la lumière artificielle , il continue pendant plusieurs 

 jours à disposer ses feuilles en état de veille vers le matin et en état 

 de sommeil vers le soir. Mais le phénomène ne dure que quelques 

 jours chez les plantes ; bientôt les mouvements des feuilles cessent 

 sans que la plante paraisse en souffrir. Au contraire, chez les Nocti- 

 luques, l'émission de lumière pendant la nuit se poursuit jusqu'à la 

 mort des cellules. C'est ce que montrent les trois expériences 

 suivantes. 



Les trois expériences étaient disposées dans une même chambre 

 noire ; une lampe à gaz maintenait une lumière constante pendant 

 toute la durée des recherches. Dans la chambre se trouvait une 

 armoire hermétiquement close , où nous placions les Noctiluques 

 que nous voulions soumettre à l'obscurité continue. 



Expérience %. — Noctiluques pêchées le 24, Vlll, 1891 à 6 h. du 

 soir et placées à l'obscurité jusqu'au 25, VIII, 1891 à 11 h. du soir. 

 Elles sont alors exposées à la lumière jusqu'à la fin de l'expérience. 



24, VIII, 8 h. soir. Noct. très excitables. 



25, VIII, 9 h. matin. Noct. peu excitables. 

 25, VIII, 9 h. soir. Noct. très excitables. 



