LA LOI DELBŒUF. 157 



dénonce avec certitude par la « Position des Lois naturelles », ce 

 que H. Wronski désigne sous le nom de Nomolhèlique, ce que 

 A. Comte proclame à son tour en prenant comme premier terme 

 de la science, la iiiaUiênialique. 



Il est certain que Véquation^ ou mieux encore la « fonction ana- 

 lytique » est l'expression actuelle ou virtuelle de la vérité, soit en 

 astronomie, soit en physique, soit en physiologie. — Si je (Usais 

 que tel phénomène, à n'importe quel degré et dans n'importe quelles 

 circonstances, entraîne n'importe quel autre phénomène à n'im- 

 porte quel degré et dans n'importe quelles circonstances , je 

 m'exposerais à me faire dire n'importe quelle parole ironique et 

 désagréable. . . . C'est inutile d'insister. 



§. — Je ne m'étendrai donc pas sur ces généralités et j'arriverai 

 tout de suite à la Loi Delbœuf et autres formules similaires. 



Tout d'abord j'avoue comprendre parfaitement, quoi qu'en ait dit 

 M. SoREL, les créationistes qui ont cherché des raisons mathéma- 

 tiques a priori contre la Théorie de l'Evolution. 



Je ne me moque point du tout des discussions même passionnées 

 et érudites qu'a soulevées la Loi Malthus, ni de l'emploi des 

 progressions en Economie politique ou on Œcologie. Au reste, 

 puisqu'il est question des « motifs » qui peuvent déterminer un 

 penseur à prendre la plume pour confirmer ou infirmer ces algo- 

 rithmes, je ne puis faire autrement que de rappeler, ici, en deux 

 mots, la peine que j'ai prise autrefois pour répondre au défi de 

 M. CouTANCE, professeur d'histoire naturelle à l'Ecole de Médecine 

 navale de Brest. Ce défi tenait dans les termes suivants : 



« Une Espèce nouvelle vient de surgir; je demande au plus 

 savant des biologistes d'en régler la fécondité ». — (Voy. la Lutte 

 pour l'existence, page 216). 



Je ne me donne nullement comme le plus savant des biologistes ; 

 mais j'ai résolu le problème, et je suis aussi sûr de ma solution que 

 de n'importe quelle règle de trois proposée à moi par qui voudra 

 vérifier mes talents de calculateur (1). 



M. CouTANCE a d'ailleurs une excuse que je m'empresse de faire 

 valoir, et sans la moindre malveillance dictée par l'esprit de secte ; 



(1) Voy. Archives vétérinaires, anno 1882, pag. 101. Malthus et Darwin. 



