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» Len Hybrides enfin sont des formes vagues, intermédiaires 

 mo)'2}]iologifpœmeiil et Iransitoires chronologiquement, (soit qu'ils 

 s'éteignent pas stérilité, soit qu'ils se résolvent, comme des nébu- 

 leuses, en une descendance plus différenciée). 



» En d'autres termes : 



» La Paléontologie, c'est de l'Embryogénie dilatée à l'infini... 



» L'hybridation, c'est de la Paléontologie expérimentale ». (Voy. 

 Mèth. de Reprod., pag. 187 et 188). 



Ces hardiesses de langage m'amenèrent à en commettre d'autres... 

 car il n'y a que le premier pas qui coûte ! (c'est la Loi du Démar- 

 rage ou de l'Amorcement, comme on voudra). J'en vins bientôt à 

 parler à' êpuiseinent du Potentiel plastique des Embryons, à' En- 

 tropie des formées vivantes, et même de larves progénétiques chez 

 les animaux supérieurs..., etc. Pour ne pas laisser supposer au 

 lecteur, et surtout au critique, que je fis par là une orgie de mots 

 vides, je dois donner de courtes définitions et tâcher d'être clair. 



1" En ce qui concerne 1' « Épuisement du Potentiel plastique des 

 Embryons », je n'ai fait que transporter à la biologie, à l'ontogénie, 

 le langage des physiciens modernes : M. Alfred Giard me paraît 

 au reste le véritable auteur de cette métaphore, bien que j'en sois 

 littérairement le seul responsable. — Il reste établi que le travail 

 ontogéiiétique se ramène à Y actualisation plus ou moins précipitée 

 d'une énergie évolutile contenue, ramassée, tassée, refoulée au 

 sein du germe, dont la virtualité initiale se dissipe en se réalisant 

 progressivement. 



2" En ce qui concerne T « Entropie des Formes vivantes », je n'ai 

 fait autre chose que de favoriser l'union, très féconde à mon avis, 

 entre la zoologie philosophique de Naudin et la mécanique transcen- 

 dante de Clausius. Car rien ne me semblait et ne me semble encore 

 plus admirable que cette grande formule panto-cosmogénétique en 

 vertu de laquelle le processus universel des choses est irréversible 

 dans sa totalité... ! Aux dépens d'une ébauche chaotique, d'une 

 esquisse tracée en flou, d'un schème à peine indiqué au crayon 

 gras, vont se dessiner incisivement des traits morphologiques 

 précis... La marche ne saurait être indiquée à rebours : Les types 

 d'égale précision ne sauraient dériver l'un de l'autre, ni a fortiori 

 des types plus précisés. 



