ANNÉLIDES DU BOULONNAIS. 207 



petites dents. Chacune de ces parties latérales de la mâchoire s'ap- 

 puie contre la partie correspondante, de façon à présenter ensemble, 

 à la partie antérieure, une ligne sinueuse armée de dents aiguës. 

 L'ensemble ne paraît se disjoindre qu'excoptionnellement : évidem- 

 ment la mâchoire inférieure n'est qu'une sorte d'enclume , de billot 

 à surface irrégulière et hérissée de dents sur lequel est fixée et 

 triturée par les mouvements des branches de la mâchoire supé- 

 rieure, la proie que l'animal a saisie et avalée. Nous verrons plus 

 loin que les déformations que subit, dans la suite de l'évolution de 

 l'Annélide, la mâchoire inférieure vient confirmer cette hypothèse 

 sur son rôle physiologique. 



Quand on examine sur l'animal vivant le fonctionnement de cet 

 appareil maxillaire, on voit que les mâchoires supérieures peuvent 

 sortir par l'ouverture buccale , tandis que l'inférieure ne peut que 

 présenter sa partie dislale hérissée de petites dents sur le bord infé- 

 rieur do la bouche. Une fois la proie saisie par les dents de la 

 mâchoire supérieure, tout l'appareil est violemment retiré en arrière 

 par la contraction des muscles postérieurs du pharynx et, alors 

 commence le dépècement et la trituration de cette proie par les 

 dents de la mâchoire supérieure, dont on voit les branches s'écarter 

 et se rapprocher alternativement de la mâchoire inférieure. Les 

 particules détachées et mâchées sont repoussées en avant et elles 

 sont entraînées dans l'intestin par les cils vibratils de l'œsophage 

 qui sont animés d'un mouvement perpétuel et uniforme d'avant on 

 en arrière. En somme, ce fonctionnement est très simple et rappelle 

 beaucoup celui du raastax de certains Rotifères avec lequel il pré- 

 sente de grandes ressemblances au point de vue physiologique. 



Si on examine ensuite un individu plus âgé , comptant par 

 exemple une douzaine de segments sétigères, on voit que l'appareil 

 maxillaire est sensiblement le môme : la figure 9 représente ces 

 mâchoires vues au même grossissement que la figure 8 , mais se 

 présentant par la partie dorsale ; les changements sont peu considé- 

 rables : les mâchoires inférieures, qui ici sont au-dessus et se pro- 

 jettent sur le manubrium de la mâchoire supérieure, ont seulement 

 modifié leurs proportions : elles sont plus allongées et la dispropor- 

 tion entre la partie élargie et la base paraît bien moins sensible 



