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avec cette seule restriction qu'il ne s'applique qu'aux Euniciens 

 adultes. 11 sera donc nécessaire maintenant de bien déterminer, 

 quand on ('tudiera un des types de cette famille, si on a affaire à un 

 jeune ou à un adulte et si la mâchoire est transitoire ou définitive. 



Evidemment le type primitif de la mâchoire des Euniciens est 

 encore réalisé, chez l'adulte, dans les Stauroceplialu^ et les genres 

 voisins, les Prionognatha de Ehlers qui représentent la souche de 

 tout le groupe ; la mâchoire supérieure est une sorte de radule formée 

 d'une quantité de pièces semblables placées régulièrement en file 

 sans que l'une ait un rôle plus spécialisé que l'autre. Puis, dans 

 les types plus perfectionnés, le nombre des dents diminue ; elles se 

 différencient : les premières deviennent denticulées et solides, tandis 

 que les autres forment des palettes flexibles, fines, à bord pectine : 

 c'est ce stade qui représente VOphi-i/ofroc/ia très jeune. Enfin, la 

 première dent prend un développement considérable, refoule et 

 annihile les autres, et Ton arrive ainsi aux appareils si complexes des 

 grands Eumciens, E un ice, Diopatra, Onuphiseide YOphryotrocha 

 adulte, ensemble auquel sera réservé le nom de Labidognatha proposé 

 par le savant professeur de Gottingue. 



Outre son intérêt au point de vue taxonomique en général, l'appa- 

 reil maxillaire est encore précieux pour la détermination des 

 espèces. Sa description soignée dans les moindres détails permettra, 

 plus que tout autre caractère, une spécification certaine. Tous ceux 

 qui ont étudié les Annélides à ce point de vue savent combien, dans 

 cette classe, les descriptions précises sont difficiles ; la forme, la 

 couleur, les dimensions sont sujettes à tant de variations suivant 

 l'état dans lequel on examine l'animal, vivant ou mort, bien ou mal 

 fixé, que le Naturaliste est trop heureux de rencontrer un organe à 

 formes nettes, définies, de consistance solide et que l'âge ou le sexe 

 peuvent seuls modifier. De plus la valeur de l'espèce, chez les Anné- 

 lides, est beaucoup plus vague et moins saisissable que chez les 

 Crustacés, par exemple, où la carapace chitineuse permet au des- 

 cripteur une précision des moindres détails capable de faire saisir les 

 moindres variations du type spécifique. De là viennent ces longues 

 listes de synonymes qui accompagnent chaque nom d'espèce chez 

 les Annélides ; de là aussi la nécessité pour le Zoologiste qui veut 

 identifier l'espèce qu'il a étudié avec les types antérieurement 

 décrits, d'un sens particulier , qu'une longue pratique fait seule 



