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mœcium hursaria) qui hébergent des algues vertes en échange de la 

 nourriture carbonée que celles-ci empruntent à l'anhydride carbo- 

 nique. Dans cette association d'êtres microscopiques, nous retrouvons 

 donc l'image réduite de l'action réciproque de la vie animale et 

 de la vie végétale à la surface du globe : les animaux mangent, il est 

 vrai, les végétaux, mais ils rendent à l'atmosphère le carbone qu'ils 

 prennent aux plantes et restituent à la terre les éléments qu'ils lui 

 empruntent- 



Cliez les animaux et les végétaux proprement dits, les modes de 

 nutrition se spécialisent et n'offrent plus l'étonnante variété qui existe 

 chez les Infusoires. C'est ainsi que les Phanérogames sont pres- 

 qu'exclusivement holophytes et que les Vertébrés sont, à de rares 

 exceptions près, des prédateurs, tandis que la plupart des Ghampi- 

 pignons Basidiomycètes sont saprophytes et que les Vers Gestodes 

 sont parasites. 



Do ces différentes formes de nutrition, il est évident que la pre- 

 mière en date, c'est l'holophytisme. On ne saurait eu effet concevoir 

 que les êtres vivants qui ont apparu d'abord sur la terre aient pu 

 se nourrir aux dépens d'autre chose que de la matière inorganique. 



Les holophytes ont dû, nécessairement, être suivis par des êtres 

 capables de se nourrir de détritus et, par conséquent, de faire rentrer 

 les éléments de ceux-ci dans la nature inorganique. La présence des 

 saprophytes est indispensable à la conservation de la vie. Si les 

 saprophytes, les coprophages et les nécrophages venaient à dispa- 

 raître, les cadavres et les déjections s'entasseraient à la surface du 

 globe, toute la matière utilisable par les animaux ou les végétaux 

 s'enfouirait dans ces restes, et, comme il n'y aurait plus personne 

 pour les restituer à la terre, celle-ci ne tarderait pas à se transformer 

 en un gigantesque charnier. 



G'est donc seulement après les holophytes et les saprophytes, 

 qu'ont pu apparaître les plantes et les animaux prédateurs, mutua- 

 listes ou parasites. 



Ces derniers peuvent dériver d'espèces qui pourvoient à leur 

 subsistance de l'une ou l'autre des quatre manières que nous venons 

 d'énumérer: les Rhinanthées parasites dérivent des Scrophularinées 

 holophytes ; les Champignons qui vivent aux dépens d'autres végé- 

 taux proviennent d'espèces saprophytes ; les Cirripèdes qui cxploi - 

 tent les Crabes ont eu pour ancêtres des Crustacés carnassiers et 



