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de-cuir les plus obscurs, ne doivent pas déployer une activité 

 beaucoup plus grande que les parasites propriétaires. Tout au plus 

 font-ils semblant d'exercer des fonctions utiles, et encore y a-t-il 

 quantité d'exemples qui prouvent que le respect des traditions peut 

 être assez fort pour qu'on ne supprime pas, et même qu'on établisse, 

 des fonctions manifestement inutiles. M. Taine, dans son Ancien 

 régime, fournit la liste complète des emplois dits gracieux qui 

 existaient à la Cour de Versailles ; il en est de réellement extraor- 

 dinaires. L'intendant des chasses touchait 18,000 livres de rente pour 

 donner sa signature deux fois par an ; la garde du lit de la Reine en 

 recevait 12,000, bien que l'on ignorât les attributions de cette 

 charge, rétablie au XVIIP siècle et qui n'avait plus existé depuis 

 Anne d'Autriche. Citons encore les deux porte-chaise du Roi, qui 

 venaient tous les matins, en habit de velours, l'épée au côté, 

 vérifier, et vider s'il y avait lieu, l'objet de leurs fonctions; cette 

 charge valait à chacun d'eux 20,000 livres par an. 



Quantité d'exemples analogues se retrouvent encore dans l'An- 

 gleterre actuelle, le pays classique des survivances mediœvales, 

 embaumées dans le milieu moderne, comme des insectes dans un 

 morceau d'ambre. V. Hugo a peut-être inventé ce mirifique para- 

 site, le Déboucheur des Bouteilles de l'Océan, mais, à coup sûr, 

 le Lord Gardien des Cinq Ports, ce courtisan qui n'a peut-être 

 jamais mis les pieds sur les docks, touche autant d'émoluments et 

 fait aussi peu de besogne. 



III. Les pœ^asites sexuels, ce sont tous ceux qui vivent de la 

 débauche d'autrui , en trafiquant de leur personne (prostitution) ou 

 bien en exploitant celle des autres (proxénétisme). Les variétés de 

 proxénètes sont extrêmement nombreuses. Bornons-nous à citer, 

 les parents qui vivent de la prostitution de leurs enfants, les maris 

 qui exploitent leur femme, les tenanciers des maisons de tolérance, 

 qui servent de trait-d'union entre le parasitisme sexuel et le parasi- 

 tisme propriétaire, les multiples variétés de souteneurs, depuis le 

 inarlou des barrières jusqu'au lanceur du demi-monde, et autres 

 formes larvées du maquerellage. 



Les parasites sexuels ne peuvent se confiner dans rimmobilisme 

 des rentiers ou des sinécuristes. Pour se procurer des moyens 

 d'existence, ils doivent agir, mettre en œuvre certaines facultés 



