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apparaître des réminiscences d'un stade antérieur non parasitaire. 

 Pour ce qui est des parasites sociaux — indépendamment des 

 méthodes usitées en biologie et qui trouvent leur application dans 

 certains cas — nous avons un moyen d'information plus direct et 

 plus sûr dans l'histoire, et mieux encore dans l'observation quoti- 

 dienne des faits sociaux. Plus heureux que les naturalistes, nous 

 voyons naître le parasitisme et sommes par conséquent beaucoup 

 plus à même d'en étudier les origines et les causes. 



1. PARASITISME ORGANIQUE. 



§ 1. Évolution du parasitisme chez les végétaux. 



Le parasitisme chez les plantes, et chez les Protistes comme les 

 Bactéries qui semblent se rattacher au règne végétal , dérive 

 toujours, soit de l'holophytisme, soit du saprophytisine. Nous allons 

 le montrer par quelques exemples, puis aux divers degrés de 

 l'échelle, depuis les Bactéries jusqu'aux végétaux Phanérogames. 



Parasitisme holophytique. — Parmi les microbes, certaines 

 espèces sont complètement indépendantes : pourvues d'une matière 

 colorante appropriée, elles empruntent leur carbone à l'atmosphère 

 et ont un genre de vie qui se rapproche de celui des plantes holo- 

 phytes ; d'autres sont liées à la présence de matières organiques et 

 vivent en saprophytes [BaciUus suhtilis] ; d'autres peuvent éven- 

 tuellement se comporter en parasites {BaciUus tetani) ; d'autres, 

 enfin, ne vivent qu'en parasites et empruntent absolument tout à la 

 victime qui les héberge. Le Bacille de la tuberculose, par exemple, 

 nous présente ce dernier stade d'une évolution qui a pour point de 

 départ l'holophytisme. Il est impossible de concevoir un parasite 

 plus complet : incapable de se développer autrement que dans un 

 hôte approprié, il emprunte la nourriture à la lymphe et aux cellules, 

 l'oxygène au sang, de même que la chaleur ; son adaptation à la 

 température du corps est si parfaite qu'il ne peut guère s'acclimater 

 sous d'autres conditions ; sa dépendance vis-à-vis de l'organisme 

 qu'il attaque est telle, qu'immobile par lui-même, il doit, pour se 



