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tend à devenir la règle dans les relations sociales, entre les hommes, 

 ou entre les animaux comme les fourmis, les abeilles, les castors, 

 etc. 



Cependant il arrive parfois que les rapports de mutualisme fort 

 bien définis qui existent entre les fleurs et les insectes, dégénèrent 

 en parasitisme de la part de ces derniers. C'est ainsi que les Bour- 

 dons, qui seuls sont capables de féconder les Linaires, s'arrangent 

 très souvent pour leur voler le nectar, sans leur rendre le service 

 de les polliner. Lorsque tout se passe normalement, la fécondation 

 de la Linaire s'opère de la manière suivante : le pollen d'une fleur 

 est transporté par un Insecte sur le stigmate d'une autre fleur, et 

 c'est pour attirer cet intermédiaire indispensable que la fleur 

 sécrète du nectar. Seulement, chez la Linaire, la gorge de la corolle 

 est complètement obstruée par une proéminence de la lèvre infé- 

 rieure et il faut qu'un insecte du poids d'un Bourdon se pose sur 

 celle-ci, pour qu'elle s'abaisse et donne accès au nectar contenu dans 

 l'éperon. L'insecte suce alors le miel et, en même temps son dos se 

 saupoudre de pollen, quïl ne tarde pas à déposer sur le stigmate de 

 quelque autre fleur de même espèce, à laquelle il emprunte un 

 nouveau repas. 



Jusqu'à présent, il y a réciprocité de service ; l'insecte est indis- 

 pensable à la fleur. Mais il arrive très souvent que les Bourdons 

 trouvent beaucoup plus commode de percer directement l'éperon et 

 de sucer le nectar sans polliner la Linaire. Pour peu que ce pro- 

 cédé devienne une habitude, le Bourdon, de mutualiste qu'il était, se 

 transforme en un véritable parasite. 



2. PARASITISME SOCIAL. 



Le parasitisme social peut avoir pour point de départ des modes 

 d'existence qui correspondent à ceux que nous avons rencontrés 

 chez les animaux et les plantes (holophytisme et saprophy tisme ; 

 prédatisme, nmtualisme). En eff^et, les parasites sociaux peuvent 

 avoir eu pour ancêtres, ou avoir commencé par être eux-mêmes, 

 soit des prédateurs, soit des mutualistes, soit des individus emprun- 

 tant directement leur subsistance à la nature. C'est dans ces divers 



