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MoMMSEN et Marquardt, auxquels nous empruntons presque 

 textuellement ces données, citent toute la kyrielle de ces para- 

 sites : à côté de poètes, de soldats et même de consulaires, « des 

 oisifs (ardelions) toujours en course, prêts à toute bonne ou mauvaise 

 besogne, des chevaliers d'industrie, des affamés à la piste d'un bon 

 repas, des mendiants en haillons et en savates, tout un monde qui 

 trouve commode et honnête de vivre aux crochets de quelque haut 

 personnage, subsistant de sa faveur et des aumônes ». Le patron les 

 admettait parfois à sa table, mais le plus souvent on se bornait à 

 leur remettre la sportula, qui était à l'origine une portion que le 

 client emportait chez lui, mais qui devint dans la suite une petite 

 somme d'argent destinée à le défrayer. 



III. Fonctions publiques. — Le parasitisme traditionnel, 

 la survivance de certaines fonctions aux nécessités qui les ont fait 

 naître, s'observent aussi bien dans les sociétés animales que dans 

 les sociétés humaines. 



On rencontre souvent dans les fourmilières, des Myriopodes, des 

 Staphylins et d'autres Arthopodes, auxquels l'habitude de vivre 

 sous terre, dans l'obscurité , a même fait perdre complètement 

 l'usage de la vue. Ces animaux aveugles vivent bien certainement 

 en parasites des Fourmis, auxquelles ilsne rendent absolument aucun 

 service. Gomment se fait-il que celles-ci tolèrent leur présence? 

 Il est probable, quoique non démontré, que primitivement il existait 

 entre ces espèces et les Fourmis des relations de mutualisme ana- 

 logues à celles qui existent maintenant encore entre les Fourmis et 

 les Pucerons. Peu à peu ces relations ont cessé et les animaux que 

 l'on trouve actuellement dans les fourmilières sont de véritables 

 parasites traditionnels, que l'on tolère, parla force de l'habitude, à 

 raison des services jadis rendus par leurs ancêtres (1). 



C'est exactement ce qui se passe lorsque des fonctions, qui corres- 

 pondaient jadis à des besoins réels, se transforment peu à peu en 

 sinécures onéreuses, que la communauté tolère par habitude et par 

 horreur du changement. 



Ce sont encore les animaux qui nous fournissent l'exemple le plus 

 frappant de cette forme du parasitisme : on sait que les sociétés de 



(1) Extrait d'une conversation que nous eûmes à ce sujet avec M. Giard. 



