264 MASSART ET VANDERVELDE. 



de guet, de garde, de poursoin ou de sauvement, pour prix d'une 

 protection dont le besoin ne se fait plus sentir. Partout, c'est l'inten- 

 dant qui gouverne : « le gouverneur en titre n'est là que pour donner 

 à dîner ; encore lui faut-il pour cela une permission, celle d'aller 

 résider dans son gouvernement ». Jadis, le droit de chasse était un 

 avantage pour le paysan, maintenant c'est une lourde charge. « Les 

 capitaines de chasse, veneurs, gardes-forestiers, gruyers protègent 

 les bêtes comme si elles étaient des hommes, et poursuivent les 

 hommes, comme s'ils étaient des bêtes ». Les quatre cents lieues car- 

 rées de pays qui sont soumises au régime des capitaineries sont 

 absolument ravagées par le gibier, petit et grand. En un mot, les an- 

 ciens fonctionnaires sont devenus de véritables nuisances: «indiffé- 

 rents aux affaires de l'Etat comme à leurs propres affaires, laissant 

 gouverner les unes par les intendants de province, les autres par 

 leurs propres intendants ». 



Aujourd'hui, ces survivances deviennent de plus en plus rares et 

 difficiles à maintenir : l'hérédité des fonctions a disparu, sauf pour 

 la monarchie ; la surveillance de l'opinion publique et de la presse 

 oblige les sinécures à se dissimuler, et si le parasitisme persiste, il 

 rend au moins aux travailleurs cet hommage d'être devenu plus hypo- 

 crite. Tout au plus trouverait-on, dans nos institutions modernes, 

 quelques fonctions devenues manifestement inutiles et dont on ne 

 remplace pas les titulaires, mais qu'on ne se décide cependant pas à 

 supprimer : tels sont par exemple, en Belgique, le bourreau, qui se 

 maintient malgré l'abolition en fait, sinon en droit, de la peine de 

 mort, et les conseillers des mines, qui ne se réunissent plus jamais 

 et qui, par suite des décès ne sont plus que troissur cinq. De même, en 

 Angleterre, les corporations de Londres, et en Ecosse, la convention 

 des bourgs royaux, qui faisaient autrefois des lois municipales, se 

 réunissent encore chaque année et conservent leur organisation 

 avec un soin jaloux, mais ont depuis longtemps cessé do remplir 

 aucune fonction (1). 



(1) Spencer. Sociologie, III, p. 345. 



