PARASITISMES ORGANIQUE ET SOCIAL. 265 



§ 4. Résumé et Conclusions. 



En résumé, le parasitisme social peut avoir denx points do 

 départ, diamétralement opposés : prèdatisme ou mutualisme, ce 

 dernier mot pris dans un sens très large, pour désigner tous les 

 modes d'existence qui ne sont pas inutiles ou nuisibles à d'autres 

 individus. 



Les parasites prédateurs, ce sont donc les vaincus de la lutte pour 

 l'existence, devenus incapables de détruire les individus ou les 

 groupes auxquels ils s'attaquaient jadis et réduits désormais à 

 exploiter de plus forts qu'eux. 



Les parasites mutualistes nous représentent au contraire des êtres 

 qui se sont voués au parasitisme pour mener une existence plus 

 facile et qui parviennent à se procurer, sans travail, des moyens 

 d'existence, grâce aux services rendus parleurs prédécesseurs. 



Entre les parasites prédateurs et les parasites mutualistes, il y a 

 des catégories intermédiaires, dont les unités composantes ont des 

 origines très diverses. C'est le cas, par exemple, pour les para- 

 sites sexuels : les prostituées se recrutent aussi bien parmi les 

 ouvrières mal payées, poussées à bout par la misère, que parmi des 

 filles que leurs tendances et leurs relations rattachent plutôt au para- 

 sitisme prédateur. 11 en est de même pour les proxénètes : les 

 tenanciers des maisons de tolérance confinent au parasitisme pro- 

 priétaire ; les souteneurs au contraire sont, la plupart du temps, 

 des délinquants professionnels. 



Dans tous ces divers cas on peut, en dernière analyse, ramener à 

 des transformations de milieu la cause première du parasitisme : ce 

 sont les progrès de l'organisation sociale qui créent aux prédateurs 

 un niilieu défavorable et contraignent au parasitisme leurs descen- 

 dants ou leurs imitateurs. D'autre part, lorsque certaines institutions 

 cessent de répondre aux besoins sociaux, la conservation de leur 

 structure donne inévitablement naissance à un grand nombre de 

 parasites. 



Remarquons que cette évolution vers le parasitisme n'est pas irré- 

 versible. Lorsqu'on n'a pas affaire à des dégénérés, les parasites 

 sociaux peuvent retourner au mutualisme. A plus forte raison 

 peuvent-ils, à la faveur des circonstances, se transformer à nou- 

 veau en prédateurs. 



