PARASITISMKS ORGANIQUE KT SOCIAL. 269 



directement au sol. Son genre de vie la place dans des conditions 

 analogues à celles où se trouvent les plantes fixées à des rochers ou 

 à d'autres suhstrata, sur lesquels il est difficile de se procurer l'eau 

 et les sels nutritifs. Aussi trouvons-nous chez les plantes épiphytes 

 des dispositifs variés, qui assurent l'absorption de l'eau et la mise 

 en réserve de ce liquide pour une utilisation ultérieure. 



Chez les Broméliacées épiphytes, notamment, les bases des feuilles 

 ferments des cornets, dans lesquels s'accumulent, avec une pro- 

 vision d'eau de pluie, des déjections d'oiseau, des feuilles mortes et 

 autres détritus qui se décomposent lentement en leurs éléments 

 inorganiques. Au fur et à mesure de ses besoins, la plante emprunte 

 à ce garde -manger, ou plutôt à cette fosse à purin, la nourriture que 

 les Broméliacées non épiphytes, qui sont dépourvues de ce dispo- 

 sitif, empruntent directement au sol. 



Chez les animaux, le Rémora nous offre un exemple caracté- 

 ristique de ces modifications secondaires qui sont la conséquence 

 du parasitisme, mais qui ne facilitent en rien l'exploitation de l'orga- 

 nisme parasité. On sait que la plupart des poissons ont le dos foncé 

 et le ventre blanc, de telle sorte que l'ennemi, s'il se trouve au- 

 dessus d'eux, les distingue difficilement sur le fond sombre, tandis 

 que, s'il est en dessous, il aperçoit non moins difficilement leur 

 corps, qui se détache à peine sur le milieu éclairé qui l'entoure. Par 

 suite de son adaptation à la vie parasitaire, le Rémora présente une 

 disposition exactement inverse : comme il s'attache au Requin par 

 sa première nageoire dorsale transformée en ventouse, son ventre, 

 s'il était blanc, trancherait d'une manière très apparente sur la peau 

 sombre du Requin et l'animal se trouverait dangereusement exposé 

 aux regards de ses ennemis ; c'est pourquoi le ventre est devenu très 

 foncé, comme la peau du Requin, tandis que c'est le dos qui est 

 pâle. 



De môme, les parasites des animaux pélagiques, alors même qu'ils 

 sont d'origine littorale, ont perdu leurs couleurs et sont devenus à 

 l'exemple de leurs hôtes, transparents ou bleuâtres, comme le 

 milieu qui les baigne, afin de se dissimuler aux regards de ceux qui 

 les pourchassent. 



