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plètement les travailleurs qui les font vivre. Spencer rapporte qu'en 

 Orient, la rapacité des monarques a été quelquefois jusqu'à prendre 

 une si grande partie du produit des sujets, qu'il fallait ensuite leur 

 rendre de quoi faire les semailles. 



L'Espagne, à la fin du siècle dernier, peut être considérée comme 

 le type de la communauté réduite à une sorte de consomption éco- 

 nomique par le développement effrayant des parasites et des tra- 

 vailleurs insuffisamment productifs. Sous Philippe 111, on comptait 

 988 couvents de femmes et 32,000 moines mendiants ; le nombre des 

 monastères avait triplé pendant les cinquante années qui précédèrent 

 1624, et le nombre des moines s"était accru dans une proportion 

 plus forte encore. Le recensement de 1788 donna un total de 

 1.221.000 prêtres, soldats, marins, nobles, avocats, employés du 

 fisc, étudiants et domestiques, sur environ 3.800.000 hommes, 

 desquels il faut déduire encore une masse de mendiants , de 

 vagabonds, etc. (1). 



§ 2. Services rendus aux parasites par le parasité. 



Ce serait une erreur de croire que les parasités réagissent 

 toujours, avec plus ou moins d'énergie, pour se débarrasser des 

 parasites. Un grand nombre d'entre eux s'y soumettent passivement. 

 Quelques uns même rendent des services à leurs exploiteurs et, en 

 matière de parasitisme organique, modifient leur structure afin de 

 se rendre plus utiles à ceux-ci. 



C'est une chose très frappante, dit M. Paul Combes, que l'impuis- 

 sance habituelle des animaux à lutter contre les parasites, et, en 

 particulier, que l'ineptie dont ils font preuve lorsqu'il s'agit de les 

 combattre. Les Hyménoptères sociaux, les Abeilles, les Guêpes, si 

 bien armées, ne savent ni les exterminer, ni même semble-t-il les 

 apercevoir. En leur présence, ces Insectes, du reste si sagaces, 

 semblent être comme frappés de cécité. 



Quant aux Crabes, lorsqu'une Sacculino les attaque, ils ne se 

 bornent pas à subir passivement cette exploitation, mais ils se 

 transforment de manière à protéger leur parasite. On sait, en effet, 

 que la queue, chez le Crabe femelle, est formée de segments 



(1; KosCHER. Prlucipcs d'ÉcoD. pol., 11, jip. 144 ol 145. Trail. WoLoWSKl. 



