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générations fissipares commence une dégénérescence sénile, qui les 

 voue irrémédiablement à la mort, et qui débute par des phénomènes 

 d'atrophie du macronucleus. Ces faits s'expliquent parfaitement si 

 l'on songe : l** que le macronucleus du jeune Infusoire, sortant de 

 fissiparité dérive directement du macronucleus de sa mère ; 2° que le 

 macronucleus joue pendant la vie individuelle de l'Infusoire deux 

 rôles successifs : un rôle végétatif et un rôle de division. En efiet, 

 il est impossible d'admettre que la substance du macronucleus puisse 

 s'accroître et fonctionner à l'infini ; elle doit, après avoir suffi aux 

 besoins physiologiques d'un certain nombre de générations agames 

 épuiser, peu à peu son activité physiologique, puis s'atrophier et 

 entraîner par conséquent, l'épuisement, puis la mort de l'organisme 

 qu'elle régit (1). 



D'autre part, les études de M. Maupas (37) sur les conditions et 

 les causes déterminantes de la conjugaison ont prouvé notamment 

 que les Infusoires, arrivés à maturité karyogamique s'accouplent 

 seulement lorsqu'ils sont privés de nourriture, et cette disette a 

 encore une autre conséquence préalable à la conjugaison : elle active 

 la division fissipare, ce qui détermine la réduction de taille des 

 gamètes, en raison du peu d'accroissement qu'elles peuvent obtenir 

 entre deux divisions consécutives. « Je considère, dit M. Maupas, 

 comme une loi générale chez les Ciliés, l'existence d'une ou de 

 plusieurs divisions fissipares non suivies d'accroissement végétatif, 

 servant de préambule à la conjugaison ». 



M. Maupas est d'avis que la privation de nourriture n'est qu'une 

 condition occasionnelle de la conjugaison, car, dit-il, « cette disette 

 ne doit évidemment modifier, en rien d'essentiel, l'état organique 

 interne des Infusoires en expérience, pas plus d'ailleurs que la con- 

 dition opposée, c'est-à-dire une abondante alimentation. La privation 

 d'aliments agit donc indirectement et occasionnellement sur leur 

 activité karyogamique . Une riche alimentation endort l'appétit 

 conjugant : le jeûne, au contraire, l'éveille et l'excite ». M. Maupas 

 ajoute (p. 404) : « En quoi consiste et de quelle nature est cette 

 excitation ? Dans l'état actuel de nos connaissances, je crois que nous 

 ne possédons aucune donnée positive nous permettant de tenter 

 une explication tant soit peu plausible ? » 



(1) M. BÛTSCHLI a émis une idée semblable eu 1882 (-lo). 



