DE LA NATURE DES PHENOMENES AUDITIFS. 369 



et de dialectique ; elle échappe à rexpériraentation directe. Nous 

 devons donc nous soucier médiocrement du reproche que l'on nous 

 peut faire d'apporter une théorie de l'audition sans expérimentation 

 à l'appui; car, d'une part, ce reproche pourrait s'adresser à tous ceux 

 qui ont cherché à soumettre à la méthode inductive ce qui se refusait 

 à l'expérimentation, et c'est le cas de tous ceux qui se sont occupés 

 de l'audition ; et, d'autre part, nous ne nous sommes servis que des 

 données anatomiques les plus généralement contrôlées et admises, 

 en leur appliquant les propriétés physiques qu'il est impossible de 

 leur refuser. 



C'est qu'en effet, à défaut de cette dialectique impersonnelle qu'est 

 l'expérimentation, il nous reste cependant un procédé dialectique 

 qui réduit à son minimum l'intervention personnelle : cesiV analogie. 

 Il est permis de supposer que si tel phénomène exige pour se produire 

 certain ensemble de conditions et se manifeste dès qu'elles sont 

 réunies, il nous suffira de mettre en évidence, à défaut du phénomène 

 lui-même, les conditions de sa réalisation pour conclure à l'existence 

 du phénomène qu'elles déterminent. En un mot nous poserons la 

 question de la mécanique auriculaire sans attendre d'autre réponse 

 que celle que nous offrent, dans d'autres appareils, les phénomènes 

 suscités par des conditions analogues, mais sur un terrain qui nous 

 est plus accessible. 



C'est d'ailleurs ce procédé d'analogie qu'a employé Helmholtz, il 

 y a vingt-cinq ans; et l'on doit d'autant plus volontiers le considérer 

 comme le meilleur qu'il n'en existe pas d'autre. Seulement, la 

 question peut être posée autrement qu'il ne l'a fait. 



Si le caractère véritablement séduisant de l'hypothèse de Helm- 

 holtz peut suffire à nous exphquer la faveur avec laquelle l'accueil- 

 lirent les physiciens et même les physiologistes, à qui elle offrait les 

 apparences d'une théorie explicite et relativement définitive des 

 phénomènes intimes de l'audition, il est aussi permis d'y voir la 

 raison de la stagnation presque absolue de la physiologie auriculaire 

 depuis un quart de siècle, au milieu du courant qui emporte actuel- 

 lement toute la physiologie à la suite des investigations de plus en 

 plus instantes de l'anatomie microscopique et du contrôle clinique 

 et expérimental. 



Cette heureuse théorie, qui aujourd'hui encore règne presque sans 

 conteste, repose sur trois hypothèses fondamentales que nous allons 



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