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chercher à détruire pour leur substituer trois hypothèses contraires 

 sur lesquelles nous élèverons une autre théorie. 



Longtemps avant Hp]lmholtz, on avait supposé qu'il y a dans 

 l'appareil cochléaire autant de segments percepteurs différents qu'il 

 y a de degrés dans l'échelle tonale ; c'est-à-dire qu'à chaque périodi- 

 cité de l'ébranlement sont attribués des segments définis de l'échelle 

 papillaire. En second lieu on a toujours supposé que l'agent 

 physique extérieur, l'ébranlement sonore, va exciter directement, 

 sans subir de modification dmis sa nature^ l'appareil sensoriel 

 percepteur ; c'est-à-dire que c'est l'ébranlement sonore lui-même 

 qu'analysent les papilles. Enfin, depuis Helmholtz, on admet une 

 assimilation aussi étroite que possible entre certains éléments de 

 l'appareil cochléaire et les appareils connus en physique sous le nom 

 de rèsonnateu7^s. 



Nous voudrions montrer au contraire : 1° qu'il n'y a aucune raison 

 de supposer que tous les points de la papille cochléaire ne sont pas 

 également aptes à }>ercevoir les ébranlements de toute périodicité 

 et que sur ce point l'appareil auditif ne fait pas exception à la règle 

 commune des appareils sensoriels ; 2" que ce n'est pas l'ébranlement 

 sonore lui-même qui intéresse les papilles auditives, mais un autre 

 ébranlement de na^wrec/z'//éVe>i^e, bien que dérivé de lui; 3° que la 

 papille cochléaire est assimilable non aux résonnateurs, mais aux 

 appareils enregistrées. 



Est-il tout d'abord nécessaire de supposer, comme l'a fait Helm- 

 holtz, séduit sans doute par l'analyse toute physique que les réson- 

 nateurs réalisaient d'un ébranlement complexe, que notre appareil 

 auditif décompose l'ébranlement en ses éléments harmoniques ? Les 

 résonnateurs de toute forme, diapasons, cordes, boîtes, cylindres, 

 lames ou sphères, ont la propriété de tirer de la forme, de la pério- 

 dicité et de l'intensité d'un ébranlement, les éléments de vibrations 

 pendulaires dont leurs qualités physiques propres offrent les 

 conditions. C'est ce qui constitue la vibration dite par influence. 

 Nous verrons plus loin si l'appareil auditif réalise des conditions 

 analogues. 



