BE LA NATURE DES PHENOMENES AUDITIFS. 371 



Mais si, au lieu de vouloir introduire trop intégralement la physique 

 des instruments dans la physiologie des organes, on avait tout d'abord 

 posé la question d'une façon avant tout physiologique, on eût 

 remarqué que dans aucun cas les appareils sensoriels n'offrent 

 autant de variétés d'éléments analyseurs qu'il y a de degrés dans 

 une même modalité d'irritation sensorielle. Avons-nous autant de 

 sortes d'éléments tactiles distribués sous nos téguments, qu'il y a 

 pour nous de degrés de température, d'humidité, à analyser ? Ne 

 doit-on pas admettre au contraire que chaque point de notre 

 surface tactile est apte à percevoir surplace toutes les nuances de 

 la sensibilité à la chaleur ou à l'humidité ? L'accumulation des 

 éléments sur un même point de la surface sensorielle se rapporte 

 non à une meilleure analyse de la modalité, mais à la délicatesse 

 des localisations, c'est-à-dire à l'analyse du rehef, de l'image, de la 

 forme. 



Pour la vue, peut-on admettre qu'il y ait dans notre rétine autant 

 de segments analyseurs qu'il y a de nuances dans toute l'étendue du 

 spectre ; et n'est-il pas plus vraisemblable que chaque point de 

 notre rétine, sinon, d'après certaines hypothèses que nous n'avons 

 pas à discuter, chaque élément rétinien, soit capable d'enregistrer 

 toutes les nuances de la modalité lumineuse? Ici encore l'accu- 

 mulation des éléments sert à définir non la modalité, mais la 

 distribution dans l'espace de l'image objective, la forme. 



Pourquoi alors supposer qu'il existe dans l'oreille et en parti- 

 culier dans le limaçon autant de segments analyseurs qu'il y a de 

 degrés dans l'échelle tonale, et admettre qu'à l'instar des réson- 

 nateurs chaque segment vibrera par influence pour un certain 

 système harmonique , et ne vibrera que pour celui-là ? Sans 

 doute la distribution sériaire des éléments cochléaires poussait 

 à cette hypothèse, mais nous verrons que l'examen des données 

 anatoraiques, telles qu'on les possède aujourd'hui, s'y oppose abso- 

 lument. 



N'est-il pas plus rationnel, a priori, d'admettre que dans tous 

 les appareils sensoriels, chaque élément est capable de l'analyse 

 de toutes les nuances d'une même modalité sensorielle, de toutes 

 les nuances d'intensité dans cette même modalité ; que la distribution 

 topographique des éléments sur une surface sensorielle correspond 

 à l'analyse non de la modalité ni de l'intensité, mais de l'image qui 



