DE LA NATURE DES PHENOMENES AUDITIFS. 375 



n'est pas seulement capable de recevoir les tremblements de l'air, mais 

 sa structure doit faire penser qu'elle peut répondre à tous leurs 

 caractères différents ; sun état plus large au commencement de la 

 première révolution qu'à l'extrémité de la dernière, où elle finit 

 comme en pointe, et les autres parties diminuant proportionnellement 

 de largeur, on peut dire que les parties les plus larges pouvant 

 être ébranlées sans que les autres le soient, ne sont capables que de 

 frémissements plus lents, qui répondent par conséquent aux tons 

 graves, etc. » Le Cat (1767) reprit l'idée de du Verney et dit 

 « qu'on voit clairement que la lame spirale du limaçon est faite pour 

 être « trémoussée » par l'impulsion de l'air intérieur qui l'environne». 



Carus (1828) pensait également que des sections limitées du cône 

 cochléaire accueillaient des sons de périodicité définie. 



Ces premières hypothèses attribuaient la vibration par influence 

 aux parties rigides surtout. Ils est évident que l'ébranlement peut se 

 propager de l'air à des milieux solides et les faire osciller; mais la lame 

 spirale peut-elle être réellement regardée comme un appareil 

 oscillant ? Ses dimensions, qui varient relativement peu de la base 

 au sommet, lui permettraient-elles do vibrer par segments pour des 

 périodicités qui, d'après l'échelle tonale, varient de 1 à plus de 2000 ? 

 Un si petit appareil rigide pourrait-il vibrer à l'unisson d'un trente- 

 deux pieds d'orgue ? Il en est de même pour les différents calibres 

 du canal cochléaire osseux. Il n'y a pas de rapports entre les plus 

 grandes des dimensions de ces appareils et la périodicité des sons les 

 plus graves ; il n'y a pas non plus proportionnalité entre l'échelle 

 tonale et la série des dimensions. 



Hasse attribua la vibration par influence aux parties molles, à la 

 membrane de Corti. Il renonça à cette hypothèse que nous ne 

 discuterons pas. Helmholtz (1862) la reportait à la série des piliers 

 externes de l'arche de Corti, et démontrait si luxueusement leurs 

 propriétés vibratoires, que sans la remarque que fit Hasse que les 

 oiseaux en manquaient, la théorie aurait survécu. Or, elle est passible 

 des objections que l'on a pu adresser aux premières ; mais nous ne 

 la discuterons pas, son auteur l'ayant abandonnée. Remarquons seu- 

 lement que sans l'objection tirée de l'anatomie comparée, cette 

 hypothèse d'ordre purement physique aurait trouvé place comme sa 

 cadette dans la physiologie classique. 



