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Les mensurations de Hensen permirent à Helmholtz do reporter 

 de nouveau la vibration par influence à un autre appareil, la 

 membrane basilaire. Mais celle-ci étant plus large vers le sommet du 

 limaçon, les sons graves sont perçus à ce niveau. Moos et Steinbrugge 

 ont publié l'observation d'un homme qui avait perdu l'audition des 

 sons aigus et qui présentait une lésion marquée des parties du 

 limaçon qui avoisinentla fenêtre ronde, c'est-à-dire la base. Ce fait 

 anatomo-pathologique semblerait d'accord avec l'hypothèse de 

 Helmholtz-Hensen, mais il en a lui-même peu de valeur. La clinique 

 otologique nous montre en effet fréquemment la diminution de la 

 perception des sons aigus coïncidant avec des troubles variés de 

 l'appareil auriculaire, et même variant avec certains troubles vascu- 

 laires . Elle peut être très prononcée et disparaître subitement 

 comme nous l'avons observé une fois, à la reprise du flux hémor- 

 rhoïdaire, par exemple. 



Il est certain que la membrane basilaire pouvait être divisée en 

 segments vibrants différents, par le fait de sa forme spirale et par 

 celui de ses dimensions radiales, de beaucoup inférieures à sa 

 dimension longitudinale ; et l'on sait qu'une telle membrane, dont 

 une dimension est de beaucoup inférieure à l'autre, vibrera comme si 

 elle était tendue dans le sens de sa plus petite dimension. Il n'était 

 pas besoin d'invoquer les détails de sa structure, caries fameuses 

 cordes de NuEL, qui ne sont que des épaississements dans le sens 

 radial de la couche hyaline qui recouvre la membrane, ne dépassent 

 guère les piliers externes, et par conséquent ne peuvent être consi- 

 dérées comme tendues, n'ayant qu'une seule insertion fixe. De 

 plus elles n'occupent que le cinquième de l'épaisseur de lamembrane. 

 Il est difficile de leur attribuer la propriété de vibrer isolément et 

 même de vibrer de n'importe quelle façon. Baer l'avait montré, 

 et P. Meyer remarque : « En somme, cette membrane fort peu 

 élastique, d'une épaisseur très appréciable, superficiellement striée, 

 composée de diverses couches dont, disons-le en passant, l'épaisseur 

 varie avec l'âge : tel est, en dernière analyse, l'appareil auquel on 

 voudrait rapporter nos plus fines sensations auditive;^ ;». P. Meyer 

 diminue un peu ici les qualités d'oscillation de la membrane 

 basilaire, comme il exagérera plus loin celles des cils terminaux 

 des cellules de Gorti, qu'il n'hésite pas à comparer à de véritables 

 tiges d'acier. 



