DE LA NATURE DES PHÉNOMÈNES AUDITIFS. 389 



Mais, d'après les conditions mornes de l'influence, il est impossible que 

 la différence de phase n'agisse pas ainsi sur les résonnateurs, car on 

 ne conçoit pas que deux ébranlements puissent indifl"éremment se 

 contrarier ou s'associer dans l'air, sans que les résonnateurs n'en 

 connaissent quelque chose. Son opinion que le timbre est indépendant 

 de la différence de phase, serait également incompatible avec sa 

 théorie et avec la nôtre ; mais comme elle n'est pas plus admissible 

 pour les résonnateurs que pour les enregistreurs, nous n'avons pas 

 à nous y arrêter. 



L'intensité et le timbre sont sous la dépendance des diff"érences 

 de phase et des interférences ; mais la périodicité n'en soufî"re pas, 

 et coixime c'est sur la périodicité et le rapport des diff"érentes pério- 

 dicités que repose la théorie harmonique, il est facile de l'établir 

 sans l'appuyer, comme l'a fait Helmholtz, surleseff'ets physiologiques 

 des battements. 



Donnons préalablement quelques définitions indispensables. 



La sensation auditive la plus simple est le son ; c'est la sensation 

 fondamentale de la papille cochléaire ; elle est provoquée par un 

 ébranlement périodique de courbe absolument régulière. Elle est 

 naturellement exceptionnelle. L'oreille perçoit en réalité presque 

 toujours simultanément un plus ou moins grand nombre de sons 

 combinés, ou mieux un ébranlement complexe qui les résume. 



Cet ébranlement complexe a naturellement les formes les plus 

 variées, depuis les plus franchement périodiques jusqu'aux plus irré- 

 gulières. 



Quand les périodes sontnettement appréciables, le complexe sonore 

 s'appelle timbre. Il est consonnant ou dissonnant selon le plus ou 

 moins d'unité du système complexe dont il est la formule synthétique. 

 Quand le caractère périodique tend à s'effacer, le complexe sonore 

 s'appelle b)'uit ; le bruit est toujours périodique, si peut qu'il le soit, 

 car tout bruit a une hauteur déterminée, une acuité tonale qui per- 

 siste au sein des combinaisons sonores les plus disparates. Il est donc 

 illogique d'opposer le bruit au son, comme d'opposer la lumière 

 blanche à la couleur ; le bruit et le timbre sont des complexes sonores 

 qui ne diffèrent que par une sorte de saturation harmonique. 



Quand l'oreille reconnaît au timbre différentes origines dans 

 l'espace, par l'orientation objective, il y a pour nous la sensation 

 d'accord, consonnant ou dissonnant ; quand c'est le bruit qui résulte 



