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de même densité que l'eau où vivent ces Infusoires, comme le prouve 

 leur facilité à y rester en suspension. Il n'y a donc pas à tenir 

 compte du poids de ces substances, puisque dans le milieu liquide où 

 elles se trouvent, ce poids est à peu près insensible en raison du 

 principe d'Archimède. Au contraire, les actions moléculaires 

 auxquelles elles sont soumises dans une vacuole sont très consi- 

 dérables, en raison même des très petites dimensions de cette vacuole, 

 et, par suite de la symétrie de ces actions, tout corps, suspendu 

 ainsi dans ce milieu sphérique et soustrait à l'action de la pesanteur, 

 doit, dès qu'il n'a plus de mouvements propres et que l'équilibre est 

 établi, rester au centre de cette vacuole. Si l'on suppose, comme cela 

 a lieu généralement, un grand nombre de bactéries ingérées à la fois, 

 elle devront, quand elles seront mortes, se réunir au centre de la 

 vacuole en une masse sphérique. 



Maintenant intervient un autre phénomène. J'ai déjà fait remar- 

 quer (1) qu'étant donnée la forme sphérique de la vacuole, le 

 liquide qu'elle contient subit et résiste à une pression : 



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r étant le rayon de la vacuole et a la tension superficielle au contact 

 du liquide interne et du protoplasma circonscrit: or, r dans le cas 

 qui nous occupe, est extrêmement petit, 3 à4 [jl au grand maximum ; 

 c'est-à-dire que la pression rapportée au centimètre carré sera au 

 mininmm : 



On voit que cette pression est très grande, surtout au début de 

 l'existence delà vacuole, quand le liquide qu'elle contient n'a pas 

 encore été modifié par des sécrétions et des dissolutions, c'est-à-dire 

 quand la tension superficielle a est considérable. 



Voilà une masse de microbes ou de grumeaux albamineux 

 agglomérée au centre d'une vacuole sphérique et subissant une 

 très forte pression. En outre, les particules ainsi agglomérées et 



(i) Bull, se, t. XXIII, p. 284. 



