SUR LES ÉPICARIDES. 429 



embryons, sans pouvoir préciser leur place exacte sur la femelle. 

 Ces mâles étaient exactement semblables entre eux et parvenus 

 au stade caractéristique que nous avons désigné sous le nom 

 de stade cryptoniscien. 



Nous avons déjà, dans la plupart de nos travaux sur les Bopy- 

 riens, insisté sur la grande importance de cette phase dans le groupe 

 entier; c'est sous cette forme, succédant immédiatement à la pre- 

 mière forme de l'embryon libre que nous avons déjà décrite dans 

 tous les autres groupes et sur laquelle nous reviendrons plus loin, 

 que l'Épicaride recherche son hôte et se fixe pour le reste de son 

 existence. La plupart des particularités morphologiques qui la carac- 

 térisent prouvent cette manière de voir. Après avoir eu, en quit- 

 tant la cavité incubatrice maternelle et l'hôte qui abritait mâle, 

 femelle et progéniture, l'apparence d'un petit Sphérome ramassé 

 sur lui-même et qui est loin d'être adapté spécialement à la vie 

 pélagique, l'embryon acquiert cette forme cryptoniscienne que l'on 

 rencontre de temps à autre, en haute mer, dans les produits de 

 pêches au filet fin. La vivacité de ses mouvements, sa forme élan- 

 cée, ses appendices graciles en font alors un Grustacé parfaitement 

 adapté au but indispensable qu'il doit atteindre pour continuer son 

 évolution : la recherche de son hôte définitif. Les yeux composés 

 sont, à ce stade, très développés ; sur l'antennule sont groupés des 

 touffes de poils sensoriels ; les peréiopodes peuvent, pendant la 

 natation, se loger dans des replis de la cuticule ventrale, de 

 façon à ne pas amoindrir le mouvement énergique des cinq 

 paires de pléopodes aplaties en palettes natatoires et garnies de 

 longues soies qui augmentent encore leur puissance de propul- 

 sion. Ainsi armé, rÉpicaride atteindra facilement son hôte et péné- 

 trera dans ses cavités, incubatrice ou branchiale, grâce à d'autres 

 modifications non moins ingénieusement combinées. 



En effet , les articles de la base de l'antennule, les épaulettes 

 coxales et les replis articulaires qui protègent le reploieraent des 

 péreiopodes sont profondément dentés et, à la façon des dents d'un 

 harpon, facilitent l'entrée du parasite en même temps qu'ils s'opposent 

 à sa sortie. La manière dont sont articulés tous les appendices de 

 la face ventrale, les antennes, les longs péreiopodes, les pléopodes et 

 les uropodes, vient encore aider le parasite à ce moment critique 

 de son existence. 



