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Chacune de ces formations jouit, de par l'épaisseur et la dureté 

 de son plateau, du pouvoir d'exercer une pression latérale sur les 

 filets nerveux qui viennent affluer à sa surface. Hensen qui voyait 

 dans ces formations, purement épithéliales selon nous, une sorte de 

 cellule ganglionnaire directement impressionnable sous la compres- 

 sion de sa coiffe cuticulaire, en faisait des cellules auditives, ainsi 

 que la grande généralité des auteurs. Mais n'est-il pas évident que si 

 l'on peut faire jouer un rôle au d('^placement compresseur de la 

 plaque terminale, ce sera celui de broyer légèrement les cellules 

 effilées, nerveuses, dont l'extrémité est incluse dans leur agence- 

 ment en pavé. Ajoutons que l'agglomération des cils en fait un 

 bâtonnet rigide qui jouera de son côté le rôle d'un levier coudé très 

 sensible à l'égard de la plaque cuticulaire, qu'il déplacera latérale- 

 ment en comprimant le filet nerveux entre deux plateaux consécu- 

 tifs (Fig. 11). Et si, au lieu d'un bâtonnet formant levier, nous avons 

 une plaque perpendiculaire aux ébranlements ordinaires d'un liquide, 

 cette plaque formera un écran bien plus sensible qu'un bâtonnet, et 

 communiquera à la plaque comprimante de la cellule épithéliale une 

 action très délicate et très vive à la fois. Les bâtonnets des cellules 

 à plateau sont autant de petits leviers formant avec 

 ces plateaux des systèmes coudés , dont nous ver- 

 rons le principe utilisé plus tard par le petit os étrier 

 pour un fonctionnement assez différent. C'est grâce 

 à ce dispositif que la perception tactile devient une 

 perception de pincement d'une fibrille d'axe par 

 deux plateaux cuticulaires. faisant enclume et mar- 

 FiG. il. teau. Nous n'insisterons pas davantage sur la déli- 

 catesse de cette formation dont nous verrons plus 

 loin la raison d'être physiologique. 



Si nous abandonnons la plaque ciliée des cellules cylindriques, 

 nous retiendrons que son extrémité interne s'est allongée en même 

 temps que la cellule nerveuse devenue simple filet terminal. Nous 

 trouvons figun^e par Hertwig la cellule ciliée s'effilant par sa base 

 et allant, très loin de la surface, affecter une forme qui a toute 

 l'apparence d'un organe franchement conjonctif (Fig. 12). 



La base triangulaire des cellules rappelle une formation analogue 

 du prolongement interne des cellules à bâtonnet et à cônes de la 

 rétine. Il règne une grande obscurité sur ces formes épithélio-con- 



