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concavité, l'animal utilise la flexibilité de son palpe pour ne palper 

 que le liquide ébranlé. 



Palper par m^ermêdiaire inerte. — 11 est évident d'autre part 

 qu'un appareil aussi mobile et actif qu'un tentacule, qui doit jouer 

 des rôles multiples, n'offre pas toujours l'inertie exigée d'un appareil 



destiné au rôle spécial de flotteur. 



Cette nécessité d'une adaptation 



à la recherche de la plus grande 



inertie possible semble avoir été 



comprise dans le plan organique 



de certaines Méduses [Aurélia 



aurita) , si richement dotées à 



tous égards par leur vie libre. Un 



„ ,- tentacule, au lieu de se terminer 



en pointe, va se raccourcir, et se 



tasser à son extrémité, de manière à afl'ecter la forme d'une massue. 



Il gardera son canal gastro-vasculaire, mais perdra en motilité ce 



qu'il gagne naturellement en inertie (Fig. 17). 



Massue oiolithi(/ue. — Vw telle massue peut osciller dans tous 

 les sens, car la tige n'est pas rigide et la tête formant une masse 

 solide au milieu d'un liquide ébranlé obéit comme un index révéla- 

 teur de cet é'branlement. Cette masse solide en régression physio- 

 logique , prend une consistance rigide due à des dépôts calcaires ; 

 et nous voyons ainsi se dé-velopper sous le rebord du casque des 

 méduses, êtres essentiollemeiil flotteurs, dos appareils qui leur 

 révèlent les ébranlements du liquide d'une manière très-d(''licate: la 

 finesse de l'appareil tactile condensé à la base analysera subtilement 

 le sens du déplacement et déduira l'(;rcément la direction de la cause 

 modificatrice de l'équihbre; ces organes les renseignent en outre 

 sur les mouvements de transport total de la masse liquide ambiante, 

 quand ils s'approchent de la surface des vagues, et quand la faiblesse 

 de leur vue, qui manque totalement chez certaines, ne leur permet 

 qu'un*' grossière appréciation de la clarté croissante ; ces appareils 

 mesurent la vitesse d(; propulsion de leur apjtareil locomoteur, abso- 

 lument comme un ruban inerte indique la rapidité de l'ascension 



