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d'un aérostat ; enfin, ces animaux, qui vivent en troupes, doivent 

 vraisemblablement se reconnaître à distance, et rien n'indique que 

 ce ne soit pas à l'aide de ces organes appréciateurs des ébranlements 

 produits parles déplacements d'animaux voisins traliis par leur mode 

 de locomotion. 



Ainsi, de même que chez l'individu monocellulaire le cil flexueux, 

 l'ambulacre-palpe présageait le tentacule, ainsi le cil rigide inau- 

 gurait, au point de vue tactile, l'application de l'inertie que suivra 

 l'appareil en massue des méduses. Mais les avantages de la masse 

 otolithique inerte ne sont pas sitôt révélés, que différentes ten- 

 tatives d'une exploitation plus physiologique ont lieu dans cette 

 même classe des méduses. La forme convexe va le céder encore à 

 la forme concave : 





FiG. 18. 



Formation de Votocyste. — La tige de 

 la massue va se réduire, elle va en quelque 

 sorte s'invaginer, et autour d'elle vont s'a- 

 vancer en toit circulaire soit le rebord du 

 casque, soit les parties sensibles du pied de 

 l'otolithe, qui montant en couronne (fîg. 18), 

 vont l'inclure peu à peu dans leur involu- 

 tion et finir par former une cavité fermée (fig. 19). 



^:^\;^ïmvmrmn;^^ En même temps d'au- 



très modifications vont 

 survenir. La masse otoli- 

 thique devient plus uni- 

 formément calcaire, et ne 

 formera plus qu'un bloc 

 sphérique compact ; son 

 ^'^- 19- revêtement pavimenteux 



va l'abandonner; son pédicule, délaissé par le liquide gastro-vasculaire, 

 va s'atrophier et disparaître, et la masse calcaire sera libre. Les 

 cellules ectodermiquos armées de cils assez longs tant que l'otolithe 

 était maintenu, vont maintenant les raccourcir et former un revête- 

 ment solide isolant la cellule sensible du contact de l'otolithe, tout 

 en permettant d'apprécier ses moindres déplacements soit par 

 l'analyse de ce déplacement actif, soit par l'excitation de certaines 

 cellules à l'exclusion de toutes les autres. La pesanteur intervient 



