— 34 — 



FiG. 27. 



Les canaux semi-circulaires ne s'isolent jamais complètement (Fig, 27) 

 dans leur loge osseuse et sont loin d'en occuper 

 la totalité. Dans un troisième ordre de forma- 

 tion membraneuse, issu du saccule comme les 

 canaux seront sortis de l'utricule, c'est-à-dire 

 le limaçon, l'analogue du canal membraneux 

 aflectera une disposition très remarquable. Il 

 occupera le milieu du cône limacéen, formant 

 la rampe moyenne par ses parois tendues en 

 membranes de Reissner et en membrane 

 basilaire. Les vacuoles seront représentés par les deux rampes, 

 libres dans toute leur étendue (Fig. 28). 



Cette double transformation , osseuse et 

 membraneuse, n'est en communication avec 

 l'extérieur que par la membrane que nous 

 appellerons membrane de la fenêtre ovale ; 

 on s'expliquerait mal la constance de cette 

 membrane si la pars superior de l'oreille 

 interne n'était, suivant l'expression de 

 Paul Meyer , que l'aboutissant des vibra- 

 tions simplement transmises par les os de 

 la tête et plus spécialement par ceux de 

 la voûte du crâne. 

 D'autre part , on comprend mal, au premier abord, non pas com- 

 ment les ébranlements traversent la membrane , mais comment ils 

 provoquent des impressions différentes pour des directions diverses. 

 Cbez des animaux doués d'appareils latéraux , l'inconvénient 

 n'est pas grand, car il y a une remarquable suppléance dans l'appré- 

 ciation de la direction et dans l'orientation. Chez les poissons l'au- 

 dition proprement dite ne semble guère développée , et ils sont 

 vraisemblablement aussi sourds que muets ; en revanche, ils appré- 

 cient très bien la trépidation et l'ébranlement qui, pour nous, serait 

 analysé comme un son. Johannes Mueller avait déjà établi cette 

 distinction, en 1851, à pro})os des invertébrés. « On ne connaît pas, 

 dit il, de parties comparables à l'organe auditif chez la plupart des 

 auimaux sans vertèbres , et l'on peut même douter, chez certains 

 d'entre eux, qu'ils entendent ; car de ce qu'un être réagit à l'occasion 

 de vibrations , il ne s'ensuit pas qu'il a perçu un son puisque ces 



Fig. 28. 



