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vibrations peuvent être senties aussi par le toucher, comme ébran- 

 lement. » M. Delage faisait, en 1886, sur les Rhabdocœles acœles, 

 une observation analogue. 



Ce n'est que chez les poissons osseux, et chez certains, que la 

 membrane de la fenêtre ronde se double d'une plaque rigide. Ce 

 n'est pas la première fois que nous voyons cette substitution d'un 

 milieu rigide à un milieu mou. Le cil, la cuticule, le plateau des cel- 

 lules en sont déjà des exemples ; il est évident que , s'il s'agit d'une 

 pression, l'interposition d'une partie solide la transmettra plus inté- 

 gralement qu'une masse molle qui l'absorbera en partie. Mais , sans 

 insister sur ce premier avantage, un autre point doit être mis en 

 lumière. 



Une membrane, étant fixée par ses bords, se 

 laisse toujours déprimer plus en son centre sous 

 une pression. Il en résulte que la pression trans- 

 mise au liquide sous-jacent émane d'une surface 

 convexe (Fig.29j, d'où diffusion de la force trans- 

 mise, la membrane jouant le rôle d'une surface 

 F'iG. 29. convexe à action divergente. 



Mais si cette membrane s'adjoint une plaque 



rigide, les conditions sont renversées ; toute la membrane se déplace 



également, sauf sur ses bords qui supportent 



toute la traction. (Fig. 30). 



J * * • La diffusion de l'ébranlement ne se produit 



, . j plus, et la plaque joue le rôle d'un piston plat. 



11 y a là un double avantage, car d'une part l'é- 



FiG. 30 branlement n'est pas altéré dans sa forme, et la 



membrane n'offre plus à l'extérieur des surfaces 



obliques qui décomposaient les forces incidentes. 



Enfin , une plaque suspendue par ses bords flexibles est moins 

 pâte à vibrer par elle-même qu'une membrane homogène : l'appa- 

 reil est donc plus passif encore. 



Inertie plus grande, absence de diffusion et condensation, tels 

 sont les trois grands avantages de cette formation. 



Mais à cause de cette passivité même, on concevra que la mem- 

 brane de la fenêtre ovale pourra d'autant mieux déplacer le liquide 

 périlymphique, que celui-ci trouvera une paroi flasque sur un autre 



