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Ces deux schémas, où les déformations sont très exagérées, mon- 

 trent assez de quelle façon les modifications de forme du liquide 

 endolymphique sont liées au mode de présentation de la base de 

 rétrier. C'est donc à ce mode de présentation que nous rapportons 

 la formation des courants dans les canaux. Cette plaque de l'étrier 

 constitue l'unique osselet des poissons ; il est donc difficile, nous le 

 reconnaissons, d'expliquer comment la direction de l'ébranlement 

 influe sur sa présentation, et cependant l'appareil des canaux y est 

 d'une extrême finesse, peut-être par suppléance physiologique. Chez 

 les ophidiens, l'étrier prend un pédicule qu'on appelle columelle, 

 ainsi que chez les chéloniens, les crocodiles, les lézards, etc. 



La plupart de ces animaux présentent une membrane du tympan 

 visible ou à peine cachée parla peau. Chez les oiseaux, dont l'appa- 

 reil squelettique est aussi léger que possible, la caisse du tympan 

 est très étendue et communique avec les sinus. Remarquons que 

 ces classes de vertébrés sont exposées à des variations considéra- 

 bles de pression extérieure, les uns en passant d'un milieu gazeux 

 brusquement dans l'eau et inversement, les autres ens'élevant rapi- 

 dement à des hauteurs où la pression diminue très vite. 



Do plus, dès que l'appareil de circulation aérienne se montre, 

 d'abord comme vessie natatoire, puis comme poumon, il est utilisé 

 pour une distribution accessoire, interposant un milieu gazeux entre 

 la pression extérieure et la fenêtre ovale , tandis que la suspension 

 de parties solides dans la masse gazeuse permet l'intégrité des 

 ébranlements transmis. La caisse tympanique est un diverticule de 

 l'arbre aérien. Ce fait, signalé d'abord par E. H. Weber en 1825, 

 est d'une importance très grande pour la physiologie de cet appareil 

 intermédiaire, qui va se modifier par la suite avec le développement 

 de la circulation aénenne, puis les transformations paravertébrales 

 de la loge crânienne. — La caisse du tympan, et par suite la mem- 

 brane et la trompe d'Eustache, manquent chez certains batraciens ; 

 chez d'autres la membrane est plus ou moins visible à l'extérieur, 

 les uns ont les trois osselets, d'autres nen ont que deux. Ici {Pipa) 

 les deux trompes d'Eustache se réunissent pour s'ouvrir par un ori- 

 fice dans le palais ; chez les dauphins, la trompe s'ouvre dans le nez 

 (J. Mleller). 



Nous aurons à revenir plus loin sur le rôle des muscles de la 

 trompe d'Eustache et des osselets, ce groupe des muscles de la caisse 



