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Quel que soit le déplacement du sommet du cône tympanique, ce 

 point sera toujours le plus mobile de la membrane, et les oscillations 

 ne seront en rien troublées, mais elles auront lieu dans des plans qui 

 varieront avec ces déplacements. 



Plus l'angle de la membrane conique sera ouvert, plus les oscil- 

 lations seront intégralement transmises, mais moins les directions 

 différentes détermineront de déplacement du sommet. Il faut donc 

 un certain angle qui concilie les exigences de l'acuité et de l'orien- 

 tation auditives, déterminant un accomodemeut naturel. 



D'ailleurs, plus le tympan sera profondément situé dans le conduit 

 auditif externe, plus les incidences qui pourront l'atteindre devront 

 se rapprocher de la hauteur du cône et faire avec elle des angles 

 plus aigus. Mais ici interviennent les courbures de la paroi du 

 conduit auditif externe, multipliant les surfaces de réflexion, depuis 

 la conquejusqu'au tympan : et un grand nombre d'incidences peuvent 

 ainsi parvenir au cône membraneux : et 

 pour en accueillir d'avantage et les perce- 

 voir mieux, nous voyons les parois du cône 

 concave devenir convexes, d'après le prin- 

 cipe utilisé déjà par l'utricule (Fig. 36). 



Si l'on accorde aux mannnifères, outre un conduit auditif très riche 

 en surfaces de réflexions orientées en tous sens, un cornet externe , 

 mobile et très grand chez les animaux qui doivent être prévenus de 

 loin du danger, parce que souvent la fuite est leur seule voie de 

 salut, et qui palpent constamment l'espace sonore dans toutes les 

 directions, et si nous voyons cette oreille externe se ratatiner et se 

 réduire chez les animaux à station verticale el à tête très mobile et 

 mieux armés que les quadrupèdes coureurs, nous arriverons à 

 l'oreille externe de l'homme, de moins en moins utile dans la sélec- 

 tion naturelle et souvent d'un faible appoint esthétique dans la 

 sélection sexuelle. 



Nous verrons que la chaîne des osselets joue ainsi un double rôle : 

 un rôle de transmission, de là l'ébranlement pour lequel la délicatesse 

 de ses articulations n'est pas un avantage, car l'ankylose n'exclut 

 pas l'audition ; en plus, un rôle d'orientation et c'est dans ce cas que 

 l'ankylose ne doit plus être indifférente, selon notre théorie. Mais 

 n'oublions pas que la mobilité de la tête visant tous les points du 



