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Muscles de la caisse. — Il nous reste à dire quelques mots de 

 la physiologie des muscles de la caisse : quand il agit seul, le muscle 

 du marteau attire la membrane et la chaîne des osselets en dedans, 

 et l'étrier pénètre dans la masse liquide du labyrinthe périlym- 

 phique ; quand le muscle de l'étrier agit seul, l'effet est contraire : 

 ils sont antagonistes. 



Supposons que la pression extérieure change , le tympan se 

 déplace, en dedans si elle augmente, et c'est alors le muscle de 

 l'étrier qui, fléchissant les articulations de la chaîne osseuse, protège 

 le liquide contre une compression ; si la pression diminue au dehors, 

 c'est le muscle tenseur qui rétablit la membrane en sa place, s'oppo- 

 sant à une traction sur l'étrier. 



Mais nous avons vu aussi que la caisse était un diverticule de 

 l'arbre aérien, dans lequel nous réglons la pression soit d'une 

 manière réflexe, dans la déglutition par exemple, soit volontairement 

 en ouvrant puis en fermant la trompe d'Eustache pendant que la 

 pression aérienne est plus ou moins grande. 



Ces muscles appartiennent à l'innervation réflexe et à la volon- 

 taire ; ce sont des muscles de la face (facial externe et facial interne) 

 et ce sont aussi des muscles de la déglutition. A chaque mouvement 

 de déglutition, nous entendons ce même petit chquetis que nous 

 produisons volontairement soit dans les deux oreilles, soit dans l'une 

 ou l'autre. 



Dans ce cas, c'est au système réflexe de la déglutition qu'il faut 

 rapporter leur mouvement ; si la pression diminue subitement dans 

 la caisse, les membranes y bombent immédiatement, mais ne 

 dépassent pas la limite fixée par la rigidité relative de la chaîne des 

 osselets. Quand elle augmente aussitôt après , les membranes sont 

 refoulées de chaque côté de la caisse ; c'est vraisemblablement en 

 ce moment que les deux muscles agissent. L'innervation spéciale 

 des muscles de la caisse et de la trompe sont loin de faire repousser 

 l'idée d'une synergie qui les rattacherait au réflexe compliqué de la 

 déglutition. 



L'idée de l'accommodation aux sons aigus ou graves, tombe devant 

 ce fait, que nous ne pouvons analyser un timbre sans percevoir à la 

 fois des harmoniques aiguës et graves , d'intensités variables , et il 

 est impossible d'accommoder avec le même muscle pour deux ten- 

 sions inverses. 



