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Je le répète, j'avais cru avoir affaire dans chacune de ces araignées 

 revêtues d'une livrée différente à des variétés du Thomisus onustus. 

 Une observation fortuite me mit sur la trace de mon erreur. J'avais 

 renfermé dans une boîte, pour les expédier à un arachnologue, 

 quelques-unes de mes Thomises en vue d'en faire confirmer la 

 détermination. D'autres occupations intervenant , je les oubliai 

 et elles restèrent là, quinze jours. Au moment de leur incarcération, 

 elles étaient du rouge indiqué (PI. viii, fig. 2) ; au moment où je 

 rouvris la boîte, elles étaient complètement décolorées (PI. viii, 

 fig. 3). J'en pris alors une que je remis sur un Dahlia rouge, une 

 autre swt wn AnLirrhinum ']dt.\M\e, et un troisième sur un Con?"o/- 

 mdus incolore, en pleine campagne aux environs de Marseille au 

 mois d'août, après avoir au préalable marqué mes sujets d'un point 

 noir à l'encre sur leur dos blanc. Quatre jours après, elles avaient 

 pris les couleurs de la plante dans laquelle elles habitaient ; mais les 

 points à l'encre noire avaient disparu, peut-être sous l'influence d'une 

 forte pluie d'orage qui eut lieu entre temps. Ce qu'il y a de remar- 

 quable c'est de voir les araignées, dont la couleur rouge est la 

 livrée dominante, passer avec la facilité la plus grande, à des 

 couleurs de la série bleue (1). Il restait à rechercher par quelle 

 adaptation organique se réalise ce mimétisme surprenant. Je laisse 

 aux spécialistes le soin de nous renseigner sur ces points délicats de 

 l'ordre purement anatomique qui ne sont pas de ma compétence. 



Mais ce que je tiensàbien mettre en évidence, c'est que les trois 

 variétés du Convolvu/us, allant de l'état très coloré à l'état incolore, 

 sont l'œuvre de l'animal qui les mime si fidèlement. A la faveur de ce 

 déguisement rapidement acquis, il peut satisfaire sans efforts sa 

 voracité, et, en faisant .sa proie journalière des insectes fécondateurs, 

 il assure une perpétuelle autofécoiination, qui. nous le .savons, finit 

 par décolorer l'espèce et la rendre stéi'ile dans quelques-uns de ses 

 représentants. 



Marseille, le l"'' Décembre 1890. 



(1) Cp changement n'est pas instantané : il demande quelques jours pour se produire. 

 Il y a dès lors tout lieu de supposer que, pour Thomisus onustus, ce n'est là qu'une faculté 

 dont elle use peu. Une fois adaptée à une couleur florale, elle doit s'y fixer, à moins 

 d'urgente nécessité. 



