- 496 — 



procure, nous eussions préféré cependant une interprétation plus 

 complète (;t plus large de ce sujet si étendu. Mais M. Jourdan n'a 

 en réalité lait que se conformer aux habitudes prises. 



Il j a en effet dans toute opération sensorielle une double fonction 

 d'analyse : une fonction élémentaire qui caractérise l'attribution 

 spéciale de l'organe de sens, qui fait que l'œil voit, que l'oreille 

 entend, que le toucher perçoit des contacts, des températures, etc. ; 

 — et une fonction organique, liée au dispositif général de l'appareil, 

 à son accommodation statique et à ses accommodations dynamiques, 

 qui lui permettent de localiser les impressions élémentaires et de 

 percevoir suivant quelle économie elles lui parviennent. La fonction de 

 l'œil n'est pas seulement d'être impressionnable à la lumière, aux 

 couleurs, elle est encore de localiser les impressions et de connaître 

 la disposition de ces couleurs, de ces lumières entre elles et par 

 rapport à nous. De même pour les sons, les contacts. Cette fonction 

 si importante de localisation dans l'ospace qui varie avec les 

 formations sensorielles planes, concaves, convexes fixes ou mobiles, 

 semble totalement dédaignée par les physiologistes naturalistes. Et 

 pourtant elle joue un rôle capital dans les investigations sensorielles, 

 car elle fait de la vision de la lumière la perception d'un espace 

 lumineux, de l'audition des sons la connaissance d'un espace sonore, 

 c'est le sens de l'espace à proprement parler, bien plus général et 

 plus complet que celui dont parle Cyon, qui n'a vu après Flourens 

 et les autres, que sa particularité auriculaire. C'est cette analyse de 

 l'espace par les sens qui intervient dans toutes les adaptations mo- 

 trices de l'animal, y compris le maintien de son équilibre. 



Mais laissant de côté cette forme si importante des opérations 

 sensorielles, ne serait-il pas du plus haut intérêt de rechercher, à 

 travers les formations si simples qui inaugurent les organes des 

 sens à peine définis, comment la lactilité s'est adaptée peu à peu à 

 la perception des ébranlements sonores ou lumineux, et comment 

 on retrouve, avec une analyse déductive, les organes tactiles au sein 

 des appareils auditifs ou visuels ? 



En mettant à part le goût et l'odorat, qui apprécient chimiquement 

 la matière à r(^tat de dissolution dans des liquides soit extérieurs 

 soit fournis par l'économie, ou à l'état de division dans les gaz, et 

 cela au moyen de modifications infimes que la formule moléculaire 

 du protoplasme des cellules gustatives ou olfactives subit sous les 



