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tombe épuisé ou s'enfuie. L'autre pousse alors un coquerico 

 vainqueur. 



L'acte sexuel du coq est précédé d'une cour rapide : l'animal se 

 présente face à la femelle en baissant la tête et en déplo3^ant 

 vers le sol une des ailes, après quoi, il tournoie autour de la 

 poule et la coche. 



2" Evolution normale. — Ces caractères sexuels secondaires 

 n'apparaissent pas dès la sortie de l'œuf, et, quand les poulets 

 sont très jeunes, il est impossible, d'après l'aspect extérieur, de 

 distinguer les mâles des femelles. Un mois après la naissance, les 

 différences commencent à poindre : les pluuies de la queue sont 

 plus longues chez la poulette, et la crête est un peu plus grande 

 chez le poussin mule. Le cri est le même, un cri monosyllabique, 

 plus ou moins aigu. 



Vers la fin du deuxième mois, ces différences s'accentuent : 

 c'est alors que commence à évoluer le plumage du coq. Il débute 

 par l'apparition du camail, bientôt suivi des lancettes ; les fau- 

 cilles s épanouissent un peu plus tard. 



Vers le troisième mois, dans les conditions normales, l'instinct 

 sexuel se manifeste et en même temps le chant si caractéristique 

 du coq. Durant une période de transition, il semble que l'animal 

 essaie, sans y parvenir complètement, de pousser son coquerico; 

 son cri enroué, saccadé, se termine d'une façon brève; peu à peu 

 la voix s'épure, prend son timbre normal, son rythme vrai et en 

 quelques jours la transformation est achevée. C'est à ce moment 

 que les ergots soulèvent la peau et pointent au dehors en s'allon- 

 geant peu à peu, tandis que la crête grandit rapidement, devient 

 turgescente, prend sa couleur caractéristique et définitive. En 

 résumé, c'est vers le troisième mois que se produit, chez le coq la 

 métamorphose sexuelle, la crise de puberté. Ajoutons que, dans 

 quelques races à croissance lente, cette crise se produit à un âge 

 plus avancé ; de même si les animaux appartiennent à des cou- 

 vées écloses tardivement. Ainsi, dans nos expériences, des 

 coquelets de race Orpington fauve, nés en août, n'ont pris leurs 

 caractères définitifs qu'au mois d'avril suivant, c'est-à-dire à l'âge 

 de huit mois. 



II. Castration. — 1" Moment. — A quel moment pratiquer 

 la castration? Sans doute le plus tôt possible, en tout cas avant 



