RAPPROCHEMENT DE^J SEXES CHEZ LES DIPTERES. 3 



objet quelconque. On a |)<'ino ;i croire qu'une pratique si étrange par 

 sa durée, si générale dans un groupe assez vaste, soit dénuée de 

 toute signification biologique. 



Observons un Syrphua, le balteaius Deg. par exemple, une des 

 espèces les plus communes, en vol stationnaire sous un arbre. 

 Longtemps immobile, on le voit parfois brusquement partir comme 

 un trait, puis, au bout d'un temps variable, venir reprendre sa faction 

 au même endroit. Quelque chose, on ne sait quoi, a dii exciter 

 vivement son attention, lui faire abandonner l'objet qu'il avait devant 

 lui, et qui semblait retenir si fortement son regard. La vérité est 

 qu'il le considérait si peu, que Plateau a pu faire une expérience 

 curieuse. Il interpose « entre la fleur et l'insecte un doigt maintenu 

 verticalement. Le diptère ne s'aperçoit pas de la substitution, malgré 

 la dilïérence de forme et souvent malgré la différence de couleur. Il 

 plane maintenant devant le doigt, et lorsqu'on déplace lentement 

 celui-ci de droite à gauciie ou d'arrière en avant, on voit le Syrphe 

 se déplacer dans le même sens, toujours en planant. J'ai réussi ainsi 

 à conduire certains individus à peu d'un mètre de leur position 

 primitive ». 



Ainsi, non seulement le Syrphe ne prête aucune attention à l'objet 

 devant lequel il plane, et, si souvent il vient à se poser sur lui, 

 comme l'a souvent observé Plateau, il le fait sans aucun dessein 

 particulier, il y prend un instant de repos, pour reprendre ensuite sa 

 faction. Evidemment son attention est ailleurs. Portons donc la nôtre 

 autour de lui, et tâchons de découvrir la cause de ces brusques 

 crochets qui l'emportent loin de sa station et de notre vue. 



Il faut ici de la patience. Le champ d'observation n'est pas étendu, 

 mais, quand la mouche s'élance, sa direction est imprévue, et il est 

 impossible de voir quel événement extérieur a pu provoquer son 

 départ. Quelquefois cependant on a saisi un léger bourdonnement 

 dans la direction qu'elle a prise. Un insecte A^olant a donc passé là, 

 et le Syrphe qui l'a vu s'est mis à sa poursuite. On dirait que, s'étant 

 attribué un domaine, il en expulse tout concurrent, que l'intrus mis 

 dehors, il revient à son poste d'observation. On peut quelquefois 

 provoquer ces fugues rapides suivies d'un prompt retour, en 

 lançant d'assez loin, pour ne pas l'effrayer, un petit objet quel- 

 conque. Il se porte vers lui, comme il fait pour un insecte et revient 

 aussitôt. 



Nous pouvons donc regarder comme établi que, lorsque le Syrphe 



