fait un crochet, il est toujours déterminé par l'apparition d'un 

 mobile, normalement un insecte, traversant son champ visuel. 



Mais il est des cas où la mouche part et ne revient plus. Qu'est-il 

 advenu? On pourrait admettre que, fatiguée de sa faction, sentant le 

 besoin de se réconforter, elle soit allée aux fleurs, humer un peu de 

 nectar. C'est possible après tout. Restaurée, elle a pu aller recom- 

 mencer sa garde ailleurs. 



Mais il est un fait dont l'hypothèse ne rend pas compte. Si l'on 

 capture ces mouches, on constate qu'elles sont toutes invariable- 

 ment mâles. Pas une exception. Ceiie donnée était suggestive. 

 Ce fut un un excitant nouveau pour ma patience et mon attention. 

 Longtemps, pour les raisons, déjà données ci -dessus, l'une et 

 l'autre demeurèrent sans succès. J'arrivai cependant, malgré la 

 rapidité fulgurante de ces diptères, à la conviction que, toutes 

 les fois que mes factionnaires étaient partis pour ne plus revenir, 

 ItHU" élan avait été déterminé par le passage d'un insecte paraissant 

 avoir leur taille et leur couleur. 11 ne me fut jamais possible d'aller 

 plus loin; mon filet, toujours trop lent, -ne réussit januiis à capturei- 

 un couple. 



Quoi qu'il en soit, il était acquis en somme qu<' ces mâles obsti- 

 nément suspendus dans l'air devant un objet quelconque ou loin de 

 tout objet, comme c'est souvent le cas pour le S. bifascifdus Fabr., 

 n'ont des yeux que pour ce qui passe à portée de leur vue, soit dans 

 un rayon de quelques décimètres, qu'ils se jettent avec impétuosité 

 sur ce mobile ; qu'il est extrêmement probable que, s'ils reconnaissent 

 une femelle de leur espèce, ils la suivent et ne reviennent plus ; en 

 tout autre cas, ils viennent reprendre leur faction. 



Pour essayer de contrôler expérimentalement cette interprétation, 

 il était indiqué de capturer des femelles de l'espèce d'un mâle en vol 

 plané, et de leur donner la liberté à peu de distance de lui. Si, théo- 

 riquement, la chose est facile, elle est difficilement réalisable dans la 

 pratique. On peut assez aisément se procurer des femelles, quand il 

 s'agit d'une espèce aussi commune que le S. baUeatus ; mais on 

 n'est pas maître, quand on en tient une et qu'on lui rend la liberté 

 non loin du mâle, de lui donner une direction convenable. Une fois 

 seulement il m'a été donné de voir le mâle s'élancer sur la femelle 

 que je venais de lâcher ; mais il ne tarda pas à revenir à son poste. 

 La femelle était-elle déjà fécondée ? 



